荣军院的匾额挂上檐角时，朔北的春风正带着暖意掠过庭院。朱红的木匾上 “荣军院” 三个字是萧劲衍亲笔所书，笔力遒劲，透着对老兵的敬重。黄玉卿站在院门口，看着老兵们背着简单的行囊，在管事的引导下走进各自的房间，眼眶不由得软了几分 —— 这些曾在沙场上浴血的汉子，终于有了一个安稳的家。
“夫人，您看这火墙，摸着手都暖烘烘的！” 张老卒从屋里出来，搓着双手笑道，“俺活了五十多岁，还是头一回住这么好的房子。以后俺就在菜园里种些白菜萝卜，给大伙添些菜色，也不算白吃朔北的饭。”
周围的老兵纷纷附和，有的说要教护卫队的年轻小伙耍枪，有的说要把战场经验编成册子，免得后辈走弯路。黄玉卿听着，心里暖意融融，转头对身边的医官叮嘱：“老兵们大多有旧伤，每日的汤药可不能断。若是有谁身子不适，一定要第一时间诊治。”
医官刚应下，院外忽然传来一阵马蹄声。萧明轩勒住马缰，翻身下来，脸上带着几分凝重：“母亲，那几个奸细招了。”
黄玉卿心中一凛，跟着萧明轩往荣军院西侧的偏院走。偏院的柴房里，三个穿着中原服饰的汉子被绑在柱子上，脸上还带着未消的淤青。见黄玉卿进来，为首的汉子眼神闪烁，不敢与她对视。
“说吧，是谁派你们来绘制牧场地形的？” 萧明轩上前一步，声音冷得像冰。那汉子咬着牙不吭声，直到萧明轩拿出一枚从他身上搜出的玉佩，他的脸色才瞬间变了。
黄玉卿的目光落在玉佩上，瞳孔微微一缩 —— 玉佩是羊脂白玉雕成的，上面刻着一个 “靖” 字，正是靖王府的信物。“靖王派你们来的？” 她缓缓开口，语气平静却带着压迫感，“除了绘制地形，你们还有什么任务？”
那汉子身子抖了抖，终于撑不住，声音发颤：“是…… 是靖王殿下派我们来的。他说…… 让我们摸清牧场和商队的路线，等罗刹国的人来了，就里应外合，烧了牧场的粮仓。”
“罗刹国？” 黄玉卿眉头紧锁，“靖王和罗刹国怎么联系上的？你们还知道些什么？”
“我们…… 我们只知道靖王殿下通过西域的商人传递消息，具体的我们也不清楚。” 那汉子急忙辩解，“还有…… 还有一件事，靖王殿下说，要是遇到麻烦，就去找京中的李太傅，他会帮我们脱身。”
“李太傅？” 黄玉卿心中猛地一震 —— 这不正是念北之前查到的，与靖王勾结的致仕勋贵吗？老将军临终前
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