应给的铁器一直没兑现，要是真跟朔北动手，肯定打不过 —— 他们只是想拿点好处，不敢真的闹事。”
黄玉卿松了口气，心里的石头落了一半。柳家的阴谋看似周密，却因为急功近利，露出了太多破绽 —— 残次品铁器，摇摆不定的旧部，还有能被轻易查到的账本，这些都成了他们的把柄。
可就在这时，密卫又匆匆跑了进来，脸色比之前更凝重：“将军！夫人！西域那边传来消息，有一支回鹘商队，带着罗刹国的人，正在往朔北这边来，说是要‘跟朔北做贸易’，可他们的商队里，装的全是铁器！”
罗刹国？黄玉卿心里一震，这个名字她只在空间的古籍里见过，说那是西方的一个强国，擅长造火器，向来对东方虎视眈眈。他们怎么会跟回鹘商队一起来朔北？
萧劲衍的脸色也变了，他站起身，走到地图前，手指指向西域的方向：“罗刹国的人来朔北，肯定不是为了贸易，怕是想看看咱们的实力，说不定…… 还跟柳家有牵扯。”
黄玉卿走到地图旁，目光落在罗刹国的位置，心里忽然想起灵泉里的黑色颗粒 —— 那些颗粒泛着金属光泽，会不会跟罗刹国的铁器有关？她没说出来，只是把锦袋里的颗粒攥得更紧了。
夜色渐渐降了下来，朔北的风又开始呼啸，吹得院子里的灯笼晃荡。众人坐在暖阁里，看着地图上的标记 —— 北境的旧部，京中的侍郎，柳家的商队，还有正在赶来的罗刹国人，像是一张无形的网，慢慢向朔北收紧。
“先处理北境的事。” 萧劲衍打破沉默，语气坚定，“明轩，你带一队人，去东边的牧民部落，保护他们；念安，你继续盯着旧部，一旦他们有异动，就动手；念北，你查清楚柳家的供货商户，拿到证据；我会给少帝写一封奏折，揭穿侍郎和柳家的阴谋。”
众人点头，起身要走，黄玉卿却叫住了他们：“等等。” 她从怀里拿出锦袋，倒出几颗黑色颗粒，放在桌上，“灵泉里发现了这个，像是金属渣，你们查的时候，留意一下有没有类似的东西，尤其是跟柳家、罗刹国有关的。”
念北看着颗粒，心里一紧：“娘，您是说，这些颗粒可能跟他们有关？”
黄玉卿摇头：“还不确定，但小心点总是好的。” 她没再多说，只是把颗粒收了回去 —— 有些担忧，不能说出口，只能自己先扛着。
暖阁里的烛火摇曳，映着众人的脸，每个人心里都清楚，接下来的日子，不会平静。北境的旧部只是小麻烦，京中的弹劾
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