全族都没了踪迹，后来就没人敢靠近黑沙岭了……”
“可他们为什么要抢军械零件？” 萧明轩追问。
老兵摇了摇头：“不知道。黑沙部从不参与西域的纷争，更不会抢商队的货物。这次他们突然出手，还专抢军械零件，怕是有大事要发生了。”
萧明轩走到窗边，望着西方的天空。夕阳正沉，将云层染成暗红色，像极了黑沙岭的风沙。黑沙部突然现身，抢走军械零件，他们的目的是什么？是自己要用，还是替别人抢的？若是后者，背后会不会还有更大的势力？
“你们再想想，有没有关于黑沙部的其他消息？比如他们的武器、兵力，或者和其他部落的往来？” 萧明轩又问。
老兵们互相看了看，最后还是年长的老兵开口：“我年轻时听族里的老人说，黑沙部的人身上都带着一种‘黑沙香’，闻着像烧焦的草木，而且他们的眼睛在夜里会发光。还有，黑沙岭深处，好像藏着一座废弃的古城，没人知道里面有什么……”
萧明轩将这些信息一一记下，心里的疑虑越来越重。他让人送老兵回荣军院，又立刻提笔给念北写信，让她重点探查黑沙部与古城的关系，同时加强对西域商路的保护。
夜色渐深，将军府的灯还亮着。萧明轩看着桌上的金属碎片，手指轻轻敲击着桌面。火铳的隐患刚有解决的头绪，西域又冒出神秘的黑沙部，这两件事之间，会不会有联系？他总觉得，平静的表面下，正有一股暗流在涌动，而这股暗流，或许比之前的罗刹国，更难对付。
窗外，一阵风吹过，带着几分凉意。萧明轩走到门口，望着荣军院的方向，那里的锻铁声已经停了，只有零星的灯火还亮着。他知道，不管接下来有什么危险，只要朔北的军民同心，就一定能扛过去。可他没注意到，桌角的金属碎片，在灯光下，那黑色的纹路似乎又深了几分，像在无声地诉说着某个被遗忘的秘密。