帝扣押、后梁群龙无首之时，陈后主主动向后梁伸出援手。陈后主此举，被陈朝内部那帮狎客粉饰为“有道明君，万方来朝”。
隋文帝得知后爆出一句经典名言：“我为民父母，岂可限一衣带水不拯之乎？”
话虽霸气，但对于伐陈之事，隋文帝并无十足的信心。南北分裂的局面将近三百年，统一绝非一朝一夕可以完成。陈后主虽然昏聩无能，但南陈的水军经过三十多年的发展，尚有数十万众。而隋朝强悍的是骑兵，到了江河上就毫无用武之地。
带着种种疑虑，隋文帝召集群臣开了一次伐陈动员大会。
对于隋文帝统一天下的想法，宰相高颎看得十分真切，但他提议伐陈之事应该徐徐图之。
在如何灭陈这个问题上，高颎给出了三条计策——“废其农时，疲其兵士，隳其粮储”。如何废其农时呢？高颎分析，隋国处江北，气候寒冷，水田收割较晚，而南陈气温较高，水田收割较早。在南陈忙于收割水稻之时，隋国可略略征集人马放出声响，扬言要进攻陈国，那么陈国必定会屯兵防御，因为北齐和西梁接连被灭，就是路边的小孩都知道大隋下个目标就是陈国了，对于大隋的一举一动，陈国都非常紧张，这样就足够废掉陈国的农时了。而每次征集小股人马，这对大隋来说根本没啥影响。
如何疲其兵士呢？高颖说，在扰乱陈国收割农时的同时，出动小股部队，反复骚扰陈国边界，但不进行实质性的进攻。等陈国集结部队，准备好防御了，大隋则撤回军队，如此再三，时间一长，“狼来了”的次数多了，陈国军队就会麻痹，再发动突然袭击，必然可以成功。这便是“敌退我进，敌进我退，敌疲我扰”的军事思想。
如何隳其粮储呢？南方土层薄，民间盖房子多用木头、竹子和茅草，而且南方湿气大，储存粮食没法用地窖，农民都是在地上建粮仓储存粮食。高颎认为可以派一些身手矫健的间谍潜入南方，在起风的时节顺势放火，烧毁当地粮食和房屋，破坏南方经济。如此几年下来，富庶的南方必然陷入穷困境地。
这3条计策，每一条都是阳谋，在南陈忙着秋收的时候，隋国大张旗鼓地说要进攻，却不见实质性动作，陈国虽然知道这是隋国故意鼓噪，但是知道了也无可奈何，因为他们不知道这些大张旗鼓的动作里面，会不会突然出现一次真的，对方大军压境，自己却毫无准备，那就太亏了。
就像现代的军事演习，很多演习演着演着突然就变成了真的军事行动，挨打的国家往往被打得措手不及
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