乃受了印信，调德伦为大同节度使。德伦行抵晋阳时为张承业所留，不令抵任。
朱友贞弄巧成拙，本想将魏博镇一分为二，可是却分给了人家。于是遣刘鄩率大军屯驻南乐，伺机夺回魏博。刘鄩多方寻找战机，准备重创李存勖。当刘鄩得知李存勖带兵离朝，立即以精兵万人奔袭太原。临出发时刘鄩担心晋军发现，就扎了些草人，身上绑着旗帜，用驴驮着在营中来回走动，竟然蒙骗晋军数日。
刘鄩这一招太狠了，如果成功的话，断了李存勖的后路和粮道，李存勖拿什么养活那么多军队？到时候刚刚投降不久的魏博军人恐怕又要谋反了。真要这样还打个球？
哪知道刘鄩千算万算，却没算到老天爷不肯帮忙。军队刚到昔阳的乐平，就遇上多年不见的大雨，一下就是十余日，泥沙俱下道路尽毁，根本无法行军，只得坐等晴天。
一直对太原放心不下的周德威探得消息后来不及请示，便亲率五百骑阻截刘鄩。刘鄩知道太原有了防备，只好放弃偷袭计划，以免陷入腹背受敌的窘境。
偏偏梁帝急于求成，八月给刘鄩下诏说：朕把军事大权委派给你，就是想听到胜利的消息。可你却坐拥大军于河朔，虚耗钱粮劳而无功。如今国库空虚存粮用尽，实在无法供应前线了，如果再听不到好消息，将军的一世英名恐怕就要折损殆尽，甚至连你的先人都要为之蒙羞了。
刘鄩接到如此措辞严厉的诏书，很是懊怅，竟覆奏道：“臣今日无策，惟愿每人给千斛粮，始可破贼。”梁主友贞素性优柔，见了这种奏语有些忍耐不住，复下手谕道：“将军蓄米，将疗饥耶？将破贼耶？”刘鄩接得此谕不得已召问诸将道：“主上深居禁中不知军旅，徒与少年新进谋画军机，急求一逞，无如敌势方强，战必不利，奈何奈何？”诸将齐声道：“胜负总须一决，旷日持久亦非善策。”刘鄩不禁变色，退语亲军道：“主暗臣谀，将骄卒惰，我未知死所了！”
越日又召集诸将，每人面前置水一器，令他饮尽，众皆面面相觑无人敢饮。刘鄩便对诸将道：“一器中水尚难尽饮，滔滔河流能一口吸尽么？”众将知他借水喻意，莫敢发言。偏朝使到来总是促战。刘鄩乃自选精兵万余人，开城攻击敌营。面对不期而至的梁军，晋兵被杀得手忙脚乱，死伤颇多。
这时晋军大将符存审、李嗣昭率师来援，一番苦战梁军大败，慌乱中梁军踩塌桥梁，溺死者甚众。刘鄩决计坚守不准出兵，且详报梁主请勿求速。
胜败乃兵家常事，可在那些对刘鄩有意
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