才能通行。咱们这儿地势特殊，能帮大沙河缓冲一部分洪水，也算是个‘要冲之地’呢！”
接下来的几天，肖兴每天都跟着姥姥或大表姐，熟悉后水牢的环境。他跟着姥姥去溪边洗菜，听姑娘们唱当地的民歌；跟着大表姐去村口的小卖部买东西，看村民们围在一起唠家常；傍晚时分，他还会坐在院门口，看夕阳把小溪染成金色，听归巢的鸟儿在树上鸣叫。这样的乡村生活，对从小在北方长大的肖兴来说，新鲜又惬意。
来到姥姥家的第五天早上，肖兴刚起床洗漱，就听到院门口传来熟悉的声音。他抬头一看，只见一个穿着蓝色布衫的中年妇女走进院子，眉眼间和母亲欧阳兰有几分相似 —— 正是他从照片上认识的小姨。
小姨身后跟着一个挑着箩筐的中年人，箩筐里装着新鲜的蔬菜和水果。小姨快步走到肖兴面前，笑着说：“兴儿，我是你小姨，早就想看看你了！” 她又指了指身边的中年人，“这是你姨父，今天特意跟我一起来接你，想请你去乡下家里玩几天。”
肖兴连忙上前，跟小姨、姨父打招呼：“小姨，姨父，谢谢你们！我早就想去看看你们了！”
小姨见肖兴答应得爽快，格外高兴：“那太好了！你姨父上午还要去县城办点事，等他办完，就来接你。”
临近十点，姨父果然准时来了，同行的还有两个人 —— 一个身材高大的年轻人，是姨哥李生；另一个略显瘦小的年轻人，是姨哥的表弟程海。李生性格开朗，一见面就跟肖兴聊起了天，从北方的气候聊到南方的庄稼，很快就熟络起来；程海虽然话不多，却很实在，主动帮肖兴拿行李，还跟他介绍沿途的风景。
四人一起出发，先走过熟悉的石板桥，往南拐上一条沙土路。沙土路两旁种着高大的白杨树，树叶在风里 “哗哗” 作响，阳光透过树叶的缝隙，在地上洒下斑驳的光影。他们走了大约半个时辰，眼前出现了一条大河 —— 河面宽阔，河水呈淡绿色，远处有几只渔船在缓缓移动。
“这是史河，咱们得坐船过去。” 姨父说着，带着众人走下大坝，来到一艘大船跟前。船身是木制的，能容纳十几个人，艄公是个皮肤黝黑的老人，正坐在船头抽烟。姨父上前，跟艄公低声说了几句，又递过去一支烟，随后招呼众人上船坐好。
艄公站起身，拿起一根长长的竹篙，用力插入河底，轻轻一撑，船就缓缓离开了岸边。肖兴是第一次坐船，心里既紧张又兴奋。他扶着船舷，看着河水在船边泛起涟漪，远处的河岸渐渐后退
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