肖兴这辈子最上心的事，莫过于盖起属于自己的新房。那时候，他在外乡教书多年，攒下些积蓄，终于能在老家的宅基地上动工建房，心里满是对未来的憧憬。可他没料到，这座承载着家庭希望的新房，竟成了哥哥肖建眼中的 “肥肉”，从建房之初，就被肖建反复算计，搅得家里鸡犬不宁。
自打肖兴的新房开始打地基，肖建就没闲着。他三天两头往工地跑，嘴上说着 “帮弟弟看看进度”，实则话里话外都在打主意。“兴啊，你这房前空着块地，不如盖个小屋，以后放些杂物也方便。”“屋后那块角落闲着也是闲着，垒个厕所多实用，我认识人，找工匠便宜。” 肖建说得轻巧，可肖兴心里清楚，所谓的 “盖小屋”“垒厕所”，不过是肖建想变相占些便宜。俗话说 “亲兄弟，明算账”，如今新房还没盖好，肖建就急着在房前屋后 “添东西”，将来这主权归谁？万一出了纠纷，兄弟间该怎么收场？肖兴不愿过早撕破脸，每次都含糊着应付过去，可肖建的算计，却像一根刺，悄悄埋在了他心里。
新房动工期间，邻居翔哥总是隔三差五来溜达。翔哥是村里的老邻居，为人热心，每次来都会坐在工地旁，和干活的匠人闲聊几句，偶尔也会帮着搭把手。那时，肖兴的父亲肖何已经到了退休年龄，从南方的单位回到北方，暂时住在大儿子肖顾家里。有一次，翔哥碰到前来工地看看的肖何夫妇，随口问道：“叔、婶，肖兴这次盖新房，你们老两口给他拿了多少钱补贴啊？” 肖何夫妇叹了口气，无奈地摇摇头：“我们哪有闲钱给他啊？这些年就指着退休金过日子，一分钱都没帮上他。” 翔哥听了，心里也替肖兴感慨 —— 这孩子，盖房全靠自己，真是不容易。
终于，在肖兴的奔波操劳下，新房总算盖了起来。看着崭新的砖瓦房，肖兴心里的石头落了地，紧接着又开始张罗着盖新房东边的小屋，打算用来堆放农具和杂物。可没等小屋的瓦全部盖好，肖建就开始在村里四处散播谣言。他逢人就说：“肖兴盖那小屋，我给拿了三千块钱呢！本来就是打算让咱爸妈搬过去住的，我这当哥的，总得帮衬着点。” 这话一传十、十传百，不仅村里人信了，连肖何夫妇都以为是真的，收拾着行李就准备往肖兴的小屋搬；肖建的媳妇，也就是肖兴的二嫂，更是以为丈夫真的投资了小屋，跑到肖兴家说要在小屋里开个小卖部做买卖。
一时间，肖兴家被搅得一地鸡毛。父母催着搬家，二嫂忙着规划小卖部的布局，肖兴百口莫辩，只能一遍遍解释自己盖小屋没花肖建一分钱，
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