李强是被沈厌用一瓢凉井水泼醒的。冰冷的水激得他一个哆嗦，涣散的眼神总算聚拢了些许焦距，但惊惧依旧深深刻在眼底的纹路里。他瘫坐在往生斋冰凉的地砖上，浑身湿透，像条离水的鱼，只会徒劳地翕动着嘴唇。
“抽…抽干了魂儿…那…那我娘…” 他语无伦次，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
“魂没了，壳子还在。”沈厌的声音恢复了惯常的平淡，仿佛刚才戳破的只是一个寻常的谎言。他弯腰捡起地上散落的纸花，慢条斯理地插回竹筒，动作不见丝毫慌乱。“停哪儿了？带路。”
“堂…堂屋…” 李强像是抓住了救命稻草，连滚带爬地站起来，又腿软得差点再次摔倒，慌忙扶住门框，“沈…沈老板，您…您真能…”
沈厌没接话。他走到长案旁，拉开一个不起眼的旧抽屉。里面没有纸钱香烛，只有几卷颜色深浅不一、带着特殊韧劲的棉纸，几束削得极细的竹篾，一小盒色泽沉郁的朱砂，还有几根颜色暗红、隐隐透着一丝铁锈腥气的棉线。他动作麻利地抽出几张裁剪好的素白棉纸，指尖翻飞，几下便叠出一个巴掌大小、四肢俱全的粗糙纸人，再用细毫笔蘸了点朱砂，在纸人眉心草草一点。整个过程快得只用了十几秒。
他将这简陋的纸人揣进洗得发白的旧夹克口袋，又从抽屉深处摸出一个巴掌大的扁瓷瓶，拔开塞子，一股浓烈刺鼻的雄黄混合着艾草的辛辣气味瞬间弥漫开来。他倒出一点暗黄色的粉末在掌心，随意抹在两边袖口和衣领内侧。
“走。”沈厌抬脚就往外走，干脆利落。
李强家离往生斋不远，就在老街后面那片挤挤挨挨的旧平房里。夜色像打翻的墨汁，早已浸透了榕城的天空，只余下几颗疏淡的星子。狭窄的巷子漆黑一片，只有几户人家窗棂透出昏黄的光。空气里飘着饭菜的余味和垃圾堆隐隐的馊臭，但沈厌敏锐的通幽眼，却清晰地捕捉到一丝极其微弱、如同腐烂鱼鳃的腥气，断断续续地飘散在晚风中，引路的线一般，指向巷子深处。
李强家院门大敞着，堂屋里亮着一盏惨白的节能灯，光线冰冷地泼洒出来，照亮了门口摆放的几个简陋花圈。堂屋正中，停着一口薄皮棺材，漆色黯淡，盖板虚掩着，露出一条巴掌宽的缝隙。
死寂。连夏虫的鸣叫在这里都消失了，只剩下一种令人心头发毛的、凝固般的安静。空气里那股若有若无的腥气，在这里变得浓郁起来，混杂着劣质香烛燃烧后刺鼻的化学气味。
“就…就在里面…” 李强缩在沈厌身后
…。。