夜色下的老城隍庙，比沈厌记忆中更加破败阴森。庙宇坐落在一片待拆迁的老城区边缘，飞檐斗拱大多残破不堪，朱红色的墙壁斑驳脱落，露出里面灰暗的砖石。院墙倒塌了大半，荒草长得比人还高，在夜风中发出簌簌的声响，如同无数细碎的私语。
沈厌没有从正门进入。他绕到庙宇后方，凭借记忆中模糊的印象和“灰烬视界”残留下对能量流动的微弱感知，找到了一处坍塌的院墙缺口，悄无声息地潜了进去。
院内更是荒芜。青石板路碎裂不堪，缝隙里挤满了枯黄的杂草。那棵据说有千年树龄的老槐树依旧矗立在院落中央，但枝干虬结扭曲，大半已经枯死，仅存的几片叶子也在夜风中耷拉着，毫无生气。
他站在阴影里，缓缓闭上眼睛，再次强行凝聚起所剩无几的精神力。
嗡——
脑海一阵轻微的眩晕和刺痛，“灰烬视界”的图谱再次艰难地叠加在现实的景象之上。
世界褪色，能量显形。
空气中弥漫着稀薄而混乱的灵子流，夹杂着大量灰黑色的、代表着“遗忘”、“破败”与“微弱执念”的残留能量。整座庙宇的建筑结构在规则层面布满了裂痕，显得摇摇欲坠。
而当他将“目光”投向那棵老槐树时，心脏猛地一缩！
在“灰烬视界”中，那棵槐树不再是普通的植物！它的根系深扎地下，但与周围地脉那温和的土黄色能量流截然不同，它的根须呈现出一种不自然的、被强行改造后的暗金色！这些暗金色的根须如同无数细小的管道，正贪婪地抽取着地脉中稀薄的能量，更深处，则与一股庞大、冰冷、带着强烈吸力的暗灰色能量流——来自“墟”的触须——紧密地连接在一起！
这棵槐树，果然就是锚点！它的根系被改造成了能量抽取和传导的通道！
但……仅仅如此吗？
沈厌强忍着精神力过度消耗带来的恶心感，将感知顺着那暗金色的根系向下延伸。
更深！再深！
穿过坚硬的土层，岩石层……
大约在地下二十米左右的深度，他的感知“撞”上了东西！
那是一条……人工开凿的通道！通道的岩壁上，刻画着与槐树根系同源的、更加复杂精密的暗金色符文！这些符文并非古老遗留，其能量纹路带着明显的、属于“理事会”那种冰冷而高效的现代超自然技术风格！
这条通道，蜿蜒曲折，如同一条地下暗河，但流淌的不是水，而是被强行引导
…。。