翌日，江面相对平缓了些许。
船借着一股难得的顺风，走得轻快。
杜清远难得有了点精神，正扒着船舷看两岸峭壁上悬着的古栈道遗迹。
我则在舱内闭目养神，神识向四周悄然铺开，感受着水流与风的每一丝细微变化。
默默体悟着“均输卷”中均衡调配、借力化力的妙理。
忽然，船身轻轻一震，速度明显慢了下来。
外间传来船老大略带紧张的呼喝：“落半帆！稳橹！那边的船，让一让道嘞！”
我睁开眼，透过舱窗望去。
只见一艘悬着一面黑色小旗的舟船，快速追了上来。
不偏不倚，恰好卡在了我们船头斜前方。
逼得我们的船不得不减速避让。
那黑船船头，站着五六条汉子。
皆是短褂赤膊，露出精悍的肌肉，腰间别着家伙。
为首一人，三十上下年纪，嘴角叼着一根干草茎，抱着双臂打量着我们。
船老大显然认得来人，脸上堆起讨好的笑容，隔着江水高声喊道：
“王头儿！今日怎么得闲到这片水湾来了？”
那被称作王头儿的汉子嗤笑一声，吐掉嘴里的草茎。
“少他妈废话！老刘，今年的河神捐，该交了。”
船老大老刘脸色一白，急忙拱手：“王头儿，您是不是贵人多忘事？今年开春，四百两整，小的可是亲手交到您手上的！当时还画了押，有凭据的！”
王头儿闻言，眼睛一翻，皮笑肉不笑道：“那四百两，是旧符的钱！现在河神老爷法力大涨，威能无边，旧的避水符效力不够了！得换新符！”
他旁边一个汉子适时地举起一块木牌。
样式与老刘船头那块相似，但上面的朱砂纹路似乎更复杂了些。
“瞧见没？这是河神老爷新赐下的神符！以旧换新，再补二百两，保你一年太平！不然……”
王头儿拖长了语调，“这江上的雾，可是越来越邪门了，万一哪天不小心闯进去，人财两空，可别怪哥哥我没提醒你！”
老刘的脸瞬间惨无人色，“二百两？王头目，您行行好！这趟船跑完，刨去开销人工，也赚不到二百两啊！今年行情不好，实在是……实在是拿不出啊！”
他一边说，一边作揖，几乎要跪下去。
“拿不出？”王头目脸色一沉，目光贪婪地扫了一眼船舱里的货物，冷哼
…。。