就到了梅园。
皇后还未至，众人捧着手炉，锦衣鲜亮，坐在亭台附近的火炉边笑着谈话。
“你知道一举打到柔然王庭是什么意思吗？”为首的人眉眼明亮，“上回做过这种事的人，是古诗里的李将军！想当年我祖父跟着高祖皇帝……”
这是德妃。
她父亲是两朝名将，极是骁勇善战。
“快别说了，”德妃身畔的人掩唇低笑，“我们都听了八百回了。”
这是淑妃。
她祖父是开国元勋，致仕后仍然声名响亮，在朝野都极有名望。
元慕是个缄默的人，她在宫中没什么存在感，也没有谁会记得她。
她轻轻地落座，在人群的角落听着众人闲语。
听了许久，元慕才迟钝地意识到，皇帝或许真的快要回来了。
她一直以为他是要去防秋，没想到竟是亲征。
或许真是有国运在身。
前朝费尽心思没能打败的敌人，他即位后的第二年，就轻而易举地解决掉了。
元慕听得认真，一时差些忘记她们今日过来，是因为元皇后的召见。
元皇后事务繁忙，她身份又尊崇，每回集会都是姗姗来迟。
从来没有人敢说什么。
天色逐渐转向深黑时，众人终是觉察到不对。
都已经半个时辰过去了，皇后就是事情再多，也该过来了。
德妃皱眉，向侍候的宫女呵斥：“现在是几时了？皇后娘娘迟迟未至，你们也不知道去问询一二吗？”
夜色昏沉，梅园点了灯。
宫女唯唯诺诺，并不敢向盛气凌人的德妃多言语，只怯声说这就遣人去问。
众人候在梅园里半晌，却连皇后的影子都没见到。
满肚子都是气，就是脾气最好的宫妃，面上也有些微微挂不住。
已经遣人去问，但这一来一回又是一刻钟过去。
众人快要彻底坐不住时，皇后宫里才姗姗来迟地遣人。
宫女的长发束成髻，神色肃穆，语调轻慢：“皇后娘娘午后犯了旧疾，宫中急乱。”
“劳各位娘娘久等，”她低着眉目，“皇后娘娘已经令人备了轿，这就送各位娘娘回宫。”
这样的口吻仿佛谦逊恭谨，但那言辞透着的却没有一缕歉意。
只有难以言说的高贵和傲慢。
一如元皇后本人。
德妃压着
…。。