密密麻麻像灰色的大网铺住各个村镇和城池。
空气中总弥漫着工厂冒出来的浓烟，北境看起来是一种不平常的发展繁荣。
就在这个发展高峰，张猛心头却泛起奇怪的不安。
令他感到焦虑的，并不是敌人，而是不够用的资源。
积攒下来的煤铁，还能撑一段时间，至少眼前的地面战不会出意外。
直等到有一天，科技树更高处的几个重要节点亮起时。
他猛然发现自己走不下去了。
比如说那传说中的内燃机技术。
风评早就超过笨重的蒸汽炉，动力还强上数倍。
如果没有这种设备，飞机等更现代兵器都不过是空中楼阁。
区别在燃料，内燃机需要源源不断灌进一种叫石油的深黑之液。
遗憾的是，北境翻遍山河也找不出一滴相关的痕迹。
还有橡胶，明明只是一种汁液。
完全依赖遥远的南地炎热雨林独有的树木才能生产。
到头来，他不过像是守着一金堆自己却没办法弄到一口干饭的可怜人。
科技积分再多，没有关键材料的支撑，眼睁睁解锁不了一项新本事。
这时，张猛终于明白，这块大陆原来局限得可怕，根本承装不了他的野心。
就在这种被困住的苦闷里。
南地那头的夜鸦偷偷送来一份有关变局的情报，点亮了他眼前的一角希望。
南下征讨拜火神教余孽的时候。
夜鸦运气极好，直接生擒一位高阶祭司归案。
靠着药剂和讯问双重配合。
终究还是撬开了对方的嘴，搞到一条意想不到的线索。
那神圣不熄的火焰，原来崇拜的具体根源竟不在现有大陆的任何一地。
出乎所有人意料，它本属于远隔天涯的一座岛屿。
被唤作世界尽头的火焰之岛。
从祭司留下来的叙述看。
那片神秘岛屿上遍布能够燃烧的浓黑液体。
满地都是，他再一次看到了跨出去的可能。
当地的土著，将这种汁液视为神迹。
而拜火神教的创始人，就是无意中漂流到了那座岛上，才发现了圣火的秘密。
黑色，会燃烧的汁液。
这几个字，让张蒙的心跳瞬间加速。
他几乎可以肯定，那就是他梦寐以求的石油。
…。。