楼梯口的阴影仿佛一团有生命的浓墨，在寂静中缓缓蠕动。那“吱呀”声后，一切又归于死寂，只有三人压抑的呼吸声在尘埃中交织。苏砚秋将林晚秋护在身后，身体微微前倾，像一只蓄势待发的猎豹，手中的钢笔被她握得指节发白，冰冷的金属触感是她此刻唯一的慰藉。
脚步声再次响起，沉重而规律，一步，一步，不疾不徐地从楼梯上走下来。那不是一个鬼鬼祟祟的窃贼，更不像一个慌乱的凶手。来人带着一种不容置疑的气场，仿佛这间废弃的店铺本就是他的领地。
一个高大的身影终于从阴影中走出，投下一片压迫感十足的影子。他穿着一身便服，深色的夹克和长裤，但那股子从骨子里透出的冷硬与威严，却比制服更加慑人。
是陆景渊。
他看到持笔戒备的苏砚秋和一脸惊魂未定的林晚秋，锐利的目光中闪过一丝意外，但随即又恢复了惯常的沉稳。
“苏小姐，”他的声音在空荡的店铺里显得格外低沉，“看来我们想到一块儿去了。”
苏砚秋紧绷的神经缓缓松弛下来，但眼中的警惕并未完全褪去。她收起钢笔，语气清冷地问：“陆探长不走正门，倒是喜欢翻窗入户？”她眼尖地瞥见二楼一扇窗户的插销是开着的。
陆景渊不置可否地耸了耸肩，目光扫过她们脚边的木箱和那张照片。“巡捕房办事，有时也需要一些非常规手段。我的人查了一夜，所有的线索都指向了这里。”
他从口袋里拿出一个小本子，翻开一页：“荣记木行。昨夜我们的人去查访，老板矢口否认近期有大宗松香交易。但有个伙计私下透露，半个月前，木行确实卖出过三大袋松香，买主没有留名，只说送到南市一个地方。我们顺藤摸瓜，查到了这家已经关门的锦绣阁。”
他顿了顿，目光落在苏砚秋身上，带着几分探究：“而你，苏小姐，又是怎么找到这里的？”
“直觉，还有我助手的本事。”苏砚秋没有详谈，而是将那张舞女的照片递了过去，“看看这个。”
陆景渊接过照片，瞳孔微微一缩。“第一位死者……她果然和这里有关。”他抬头，看着苏砚秋，这一次，眼神里再无半分轻视，取而代之的是一种平等的、甚至带着一丝赞许的凝重。“法医在小雅的胃里发现了***，证实了你的推断——她们是在非自愿的情况下中毒的。凶手先用药物让她们失去反抗能力，再完成他那套诡异的杀人仪式。”
两个来自不同世界、循着不同路径的调查者，此刻
…。。