像握住一件易碎的珍宝，另一只手死死捂住自己的嘴，强忍着不让呜咽声冲出来，眼泪却像决堤的洪水，无声地汹涌而下。
办理出院手续的过程，如同梦游。周围的一切人声、脚步声、电话声都仿佛隔了一层厚厚的玻璃，模糊而遥远。他的世界里，只剩下内心那片无尽的、震耳欲聋的荒芜和自我谴责。
回到家后，看着父亲躺在炕上更加虚弱的身体，呼吸微弱得仿佛下一秒就会停止，廖莫凡的心每分每秒都悬在嗓子眼。没有了医院那些冰冷的仪器和专业的药物维持，父亲的病情就像一颗定时炸弹，随时可能急剧恶化。
该怎么办？如何才能在这看似毫无出路的困境中，为父亲寻得一丝渺茫的生机？又该如何去偿还那些曾经雪中送炭的好心人的恩情？未来，像被浓雾笼罩的深渊，一片迷茫，看不到任何方向，只剩下沉重的无助感压得他几乎窒息。
就在这极度的绝望中，一个疯狂而古老的念头，如同黑暗中划过的一丝微弱火星，突然闪进他的脑海——入山挖参！
如果想快速赚钱，只有铤而走险，进入那片神秘而危险的老林子！野山参，尤其是年份久的老山参，在市场上价值不菲，那是大自然埋藏的黄金，也是父亲现在唯一的， albeit 极其渺茫的生机！
这个念头一旦产生，就再也无法遏制。当晚，他就拉着母亲，在昏暗的灯光下，神色凝重地商量此事。
果然，老母亲一听，眼泪立刻就下来了，坚决反对：“儿啊！不行！绝对不行！那老林子是能随便进的吗？多少年没人敢往深处走了！那里面瘴气迷雾、虎狼蛇虫、沟壑悬崖，啥危险没有？你忘了前屯老李家的大小子，几年前进去就没再出来！你要是再有个三长两短，让我跟你爸可咋活啊！咱们这个家，可就真的散了架了！”母亲的声音带着哭腔，充满了恐惧。
廖莫凡所住的村子，是在长白山脉尾部的一个小山坳里，隶属于吉林磐石下面的一个小村落，北方人称之为屯。小屯出门就是连绵的大山，他小时候确实经常和小伙伴一起进山采蘑菇、摘圆枣子（野生猕猴桃）、找猴头菇、抓林蛙。对附近的山林还算熟悉，一般不会迷路。他也懂得一些野外常识：进入陌生区域要沿途做下标记（砍树皮、摆树枝），或者依据树木的茂盛程度（南侧通常更茂盛）和太阳的方位来判断方向。
他轻轻拍了拍母亲粗糙的手背，试图用自己都觉得苍白的语言安慰她：“妈，您先别急，听我说。您儿子我不是愣头青了。我心里有数，就在咱们以
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