后的一个小庭院前。
“昨晚下了一夜的雨，把我晾在外面的骨片都打湿了。”
庭院里摆着一张大鲸骨桌，桌上整齐排列着一片片形状不一的骨片，这些骨片被雨水冲刷得一片狼藉，因为表面并不齐整，积了不少浑浊的小水洼。
这些骨片，陈默昨天在长老的房间里看见过，挂了满满一墙。
“那些黑袍年纪太大，手脚不利索，刚才收拾的时候打碎了我不少骨片，可能得麻烦你跟我这个老头子一起整理了。”
长老说着，走到鲸骨桌前，拿起早就准备好的干海绵，在骨片上轻轻擦拭着。
陈默站到长老对面，拿起另一片干海绵，学着长老的样子，轻轻在骨片上擦拭着。
“这些是什么？”
“是骷髅族的历史。”
长老看了一眼陈默手上的骨片：“你手上那片，应该是上一任长老的头骨。”
陈默：“......”
“纸会腐朽，皮会溃烂，石头也会风化，只有骨头最经得起折腾。”
“但是，时间啊......”
长老的指节缓缓摩挲着骨片上已经模糊不清的文字，语气充满遗憾：“哪怕记录得再详细，也抵挡不住时间的侵蚀，终究会有遗忘的那天。”
陈默没有说话，只是安静且小心地重复着擦拭的动作。
直到长老从漫长的回忆中回过神来，问了他一句：“你叫什么名字？”
“陈默。”
“陈默......我记住了。”
长老低头，继续擦拭骨片：“方便问一下，你要活木用来做什么吗？”
这没什么不方便的，陈默说：“做隐形材料躲避利维坦，去海的更深处。”
长老动作一顿，语气迟疑：“就这么简单？”
陈默理所当然地点头：“就这么简单。如果你觉得这么做有点浪费，也可以告诉我活木的其他用法，我会尽力把它们的价值最大化。”
长老看着陈默，眼中魂火闪动，片刻后，幽幽开口：
“如果我说，活木最大的价值，是可以让你获得永生呢？”
永生？
听起来是挺唬人的。
陈默想了一会：“需要付出代价吗？”
长老笑了：“当然。”
“所以代价是什么？”
“我不会告诉你，你只有两个选择，一个是永生，一个是维持现状。”
…。。