经过下层管道区的风波和与内部安全部队的短暂对峙，生活似乎暂时回归了某种表面的平静。但那种无形的压力，如同斯莱克吉米顿纳穹顶外永不消散的防护膜微光，笼罩在每个人心头。枢机议庭的视线、黑观渗透的阴影、还有各自深埋的过去，都让空气变得有些凝滞。
叶云生训练时更加沉默凶狠，仿佛把所有的烦躁都倾泻在了那些可怜的合金标靶上。零诺尔茨除了训练，大部分时间都泡在分配的临时书房里，对着麦塔希洛送来的条例文件和那块黑观残留样本进行研究，眉头越皱越紧。洛青虽然依旧插科打诨，但摆弄他那些“小玩意儿”时，眼神里多了几分认真的狠厉。
麦塔希洛显然也感受到了这种压抑。她跑来找他们的次数变多了，有时是送来一些据说是实验室“失败副产品”但效果奇佳的能量零食（“难吃死了，别浪费！”），有时是假装路过，“顺便”检查一下他们的训练进度然后骂骂咧咧地指出一堆“浪费能源”的细节，有时则只是单纯地出现在他们公寓的公共休息区，抱着一堆看起来就很高深的机械图纸写写画画，偶尔抬起头看着他们，金色的瞳孔里带着一种与她年龄不符的、难以解读的忧虑。
这天下午，训练提前结束。叶云生正靠着墙根，用磨刀石一下下打磨着那对双刀的刃口，洛青则在旁边试图把一枚能量电池改装成音乐播放器（结果差点把桌子炸了），零诺尔茨坐在窗边，看着外面灰蒙蒙的天空出神。
公共休息室的门被猛地推开。麦塔希洛风风火火地闯了进来，脸上带着一种奇异的、混合着兴奋和“老子不管了”的破罐破摔表情。她手里没拿工具箱，也没拿数据板，而是抱着一个巨大的、看起来相当沉重的金属箱子，箱子上还烙印着维尔纳特工业的金库徽记。
“砰！”她把箱子重重地放在房间中央的桌子上，震得洛青那些乱七八糟的零件都跳了一下。
三人同时看向她，眼神里带着询问。
麦塔希洛深吸一口气，然后猛地掀开了箱盖。
刹那间，整个房间似乎都被照亮了。
箱子里，并非想象中的金币或钞票，而是码放得整整齐齐的、闪烁着各色诱人光泽的高纯度能量晶石！浓郁到几乎化为实质的能量波动扑面而来，让空气都微微扭曲。旁边还有几摞不记名的信用点芯片，面额大得吓人，以及几把造型科幻、一看就绝非制式武器的枪械和几个封装严密的、标签写着“实验型”的装备模块。
“哇靠！”洛青眼睛瞬间直了，手里的螺丝刀
…。。