半天时间在紧张的筹备中转瞬即逝。
洛青几乎掏空了他那间临时实验室，所有他认为有用的工具、材料、半成品，甚至那些看起来就极其危险的“失败作”，都被他分门别类地塞进了几个巨大的防水箱里。他一边塞一边肉疼地嘀咕：“这可都是宝贝…万一磕了碰了…麦旋风得赔我双倍…”
零诺尔茨则高效得多。她整合了所有能获取到的关于第七号哨站及周边区域的地形、能量风暴记录、已知侵蚀体活动范围等信息，规划出数条进军路线和应急预案，并开始设计一套基于现有材料能快速部署的简易预警和防御系统方案。她的个人终端屏幕几乎从未暗下过。
叶云生的准备最简单，也最粗暴。他仔细检查保养了“夜鸮”双刀和那块“熔火之心”晶石，然后将麦塔希洛之前给的、以及自己之前搜刮的所有高能量食物和饮用水打包。最后，他找来了几块轻便但足够坚固的合金板，用火焰粗略地塑形，给自己做了一套简易的胸甲和护臂——风格粗犷，毫无美感，但足够实用。
没有盛大的送行，也没有多余的告别。时间一到，三人便在圣焰之间一个偏僻的出口汇合。一辆经过洛青紧急改装、加装了额外装甲和货物挂钩的旧式履带运输车已经等在那里，发出吭哧吭哧的噪音，排气管冒着黑烟。
“上车！”洛青拍了拍粗糙的车门，“别看它破，劲大着呢！我加强了悬挂和动力核心！”
零诺尔茨率先登上副驾驶，臂铠接入车辆控制系统，开始进行最后的路线校准和环境监测。
叶云生将最后一个物资箱推上车厢，然后跳了上去，坐在箱子上，背靠着驾驶室。“夜鸮”双刀就放在手边。
洛青钻进驾驶室，猛地一拉操纵杆。
履带车发出巨大的轰鸣，碾过破碎的金属路面，朝着生活区边缘的闸门驶去。
穿过最后一道隔离闸门，熟悉的、混杂着机油和压抑感的空气骤然消失，取而代之的是一种更为原始、粗粝的气息。风变得猛烈，卷起地面的沙尘和金属碎屑，拍打在车身上噼啪作响。天空不再是永恒的穹顶微光，而是呈现出一种扭曲的、病态的昏黄色，远处巨大的能量风暴如同缓慢移动的漆黑山脉，不时有惨白的闪电在其中窜动。
这里就是外层缓冲区。文明的边界，混乱与危险滋生的温床。
履带车沿着零诺尔茨规划出的、相对安全的路线艰难前行，不时需要避开巨大的地裂、锈蚀的金属残骸以及能量泄漏形成的诡异荧光水洼。
…。。