星尘。星尘中的黑光在光带中快速消退，最终化作无害的白色粉末，飘散在深邃的星空中：“有效！但变异噬能的扩散速度比我们预估的快一倍，按现在的能量消耗，我们只能支撑到穿过尘埃带的三分之二处。”他指着屏幕上的星图，“要是尘埃带深处真藏着掠夺者的伏击，我们的能量很可能不够用。”
周雨桐突然想起临行前李婶塞给她的艾草物资，立刻转身冲向储物舱。打开舱门，二十多个粗布包整齐地码放在货架上，每个包上都绣着细小的苦草花纹，是湿地妇女们连夜绣的。她拿起一个布包，里面的艾草灰泛着淡绿光，还带着阳光的干燥气息。“李婶说过，陈年艾草灰能抵御变异噬能，还能增强地脉能量的聚合力！”她对着通讯器大喊，“孙蕊，你负责把艾草灰撒进‘星尘号’的空气循环系统，再通过星际链路指导其他战舰同步操作；陈默，你把剩余的艾草灰和苦草籽按3:1的比例混合，装进***的弹仓——村民们说苦草籽能‘锚定能量’，混合后防护效果会更好！”
孙蕊立刻找来特制的滤网，将艾草灰均匀撒进空气循环系统。几分钟后，舰内的空气弥漫起淡淡的艾草香，地脉钥匙表面的蓝光果然变得更加稳定，之前微弱的共鸣也增强了不少。陈默则蹲在武器舱里，小心地将艾草灰与苦草籽混合，他的手指被苦草籽的绒毛蹭得发痒，却依旧动作细致：“张大爷说过，苦草籽要选颗粒饱满的，才能更好地锚定能量。”他捡起一粒饱满的苦草籽，对着灯光看了看，确认没问题后才继续混合，弹体上还特意画上了村民教的简易共生纹路，歪歪扭扭却充满力量。
当舰队驶入星际尘埃带的核心区域时，周围的星尘突然变得异常密集，原本淡紫色的星尘中，黑光越来越浓，像墨汁在水中扩散。突然，数十颗看似普通的“星尘”猛地炸开，露出里面的掠夺者小型战舰——每艘战舰的外壳都覆盖着变异噬能涂层，泛着冷冽的黑光。“早就等着你们了！”掠夺者首领的声音通过公共频道传来，满是嚣张，“变异噬能星尘只是诱饵，今天就让你们的共生同盟彻底葬身星海！”
“启动艾草***！”陈默毫不犹豫地按下发射键，数十枚淡绿色的***从舰身两侧射出，在舰队周围炸开，形成一道厚厚的防护层。噬能炮的黑色光束击中烟雾层，瞬间被艾草灰吸收，化作刺鼻的黑烟，消散在星尘中：“李婶的法子真管用！这些艾草灰能彻底中和变异噬能，光束根本穿不透！”
柳清月趁机抱起青铜音叉，指尖快速拨动，480Hz的“反噬调”旋律与林泽的星语
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