文学路北侧跟东海大学遥相呼应的，乃是原褒州市棉纺四厂的宿舍区。虽然棉纺四厂已经在今年初彻底破产倒闭，但失去工作的棉纺厂工人们依然艰难地生活于此。
棉纺之家餐馆是利用一楼单元房开设。在临街墙面上新开大门用作餐馆正门，两个卧室在墙上开门连通后充当大堂，所以面积不大，仅仅摆设了五六张餐桌。
耿耀阳进来时，一男一女两个四十岁左右的中年人正坐在大堂一张餐桌旁，忙活着摘菜。地上扔着芹菜、豆角、韭菜等时令菜蔬。
见到他进来，摘菜的女人停下手里的活计，抬起头问道：“小伙子，吃饭吗？”
面前的女人虽然人到中年，脸上明显有岁月刻蚀留下的痕迹，但依然五官端正，笑起来眉眼弯弯，灵动的眸子里隐约透露出昔日的光彩风韵。
耿耀阳心里暗忖道：“这个阿姨在年轻时应该是个姿色不俗的美貌女子，只可惜逃避不了岁月风霜的折磨。都言岁月败美人，老祖宗说的话真不假也。”
他讨好地笑道：“阿姨，我是对面东海大学的学生，想来您这儿勤工俭学。我可以刷盘子、修水电、打扫卫生，什么活都可以干。”
“大学生呀！”女人惊讶道：“大学生怎么还出来打工？你上学爸妈不给钱吗？”
耿耀阳只得诉苦道：“我爸妈离婚了，都不愿给我钱。我也是被逼得没办法了才出来找活干。”
“哎呀！这么可怜啊！”女人扭头看向男人道：“老杨，你看……？”
男人头也不抬道：“咱们刚开业，挣得那三瓜俩枣雇得起人吗？还是让他走吧。”
耿耀阳赶忙道：“叔叔，我要的钱不高，中午和晚上，每来干一次活给五块钱就行。”
“五块钱？”男人抬起头上下打量了他一番，嘴里蹦出三个字：“三块钱！”
干一次活才给三块钱确实是太少。但耿耀阳一时间又找不到其他活计可干，想了想一咬牙道：“三块就三块，不过得管饭。”
“餐馆能不管饭吗？”那男人笑道：“我是这儿的老板杨建国，她是我对象胡淑珍。咱这个店现在就我们两口子，你是第一个新加入的伙计。”
见对方接受了自己，耿耀阳按捺住内心的喜悦道：“杨叔，我现在就开始干吧？”
“行！”杨建国递给他一把芹菜道：“会摘菜吧？先把这些菜摘了再说。”
“会！”耿耀阳答应一声，寻了把凳子坐下，认认真真摘起了菜。
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