凌烨对萧墨白的调查在绝对保密的情况下展开。玄龙卫的效率极高，不过两日，一份关于敬安侯世子近期所有明面动向的密报便呈了上来。
密报内容详实，却干净得令人失望。
萧墨白的行程规律得近乎刻板：每日不是去翰林院与清流文士谈诗论画，便是参加各类风雅诗会，偶尔去马场跑跑马，或是去京郊别院小住赏景。
他所交往的，也皆是些声名颇佳、却并无实权的年轻勋贵或文人雅士。献兵书之前，他确实频繁出入几家古书店铺，行为并无异常。
表面上，这就是一个标准的、颇有才名却无意权势的闲散勋贵子弟。
“太干净了。”凌烨将密报递给云舒，指尖敲击着桌面，眸色深沉，“就像有人提前替他擦掉了所有不该有的痕迹。”
云舒快速浏览完毕，心中那丝不安愈发清晰。越是完美无缺，越是可疑。她沉吟片刻，道：“明面上的查不到，或许可以查查暗处的。
比如，他身边那些看似‘清流’的朋友，他们的家族背景、人际关系网，是否与西域、北狄，甚至……宫内，有某些不为人知的联系？还有那些古书店，背后东家是谁？”
凌烨眼中精光一闪：“不错。狐狸尾巴藏得再深，总要沾点腥味。”他立刻下令，扩大侦查范围，将萧墨白社交圈的所有关联人员及其背景悉数纳入调查，尤其是那些看似清贵无害的文人，以及京城所有古玩书籍店铺的幕后脉络。
这是一项极其繁琐且需要时间的工作。
与此同时，地牢之内的“熬鹰”也终于有了突破。
在一个天色未明的凌晨，被折磨得几乎不成人形的老道士，精神防线彻底崩溃。
他嘶哑着交代了一个关键信息：联系他的蒙面人，虽然声音经过处理，身形也刻意伪装，但有一次弯腰捡东西时，他隐约看到那人靴筒内侧，似乎绣着一个极小的、奇怪的图案——像是一朵扭曲的黑色曼陀罗花。
黑色曼陀罗花？
凌烨和云舒立刻调动所有资源查询这个标志。然而，翻遍卷宗，问遍见多识广的暗桩，甚至暗中咨询了刘院正等老太医（曼陀罗可入药），都无人知晓京城哪家权贵或组织使用这个标志。
线索似乎又断了。
但这个独特的标志，像一把钥匙，悄然锁定了某个方向。
就在夫妻二人为调查进展缓慢而凝神思索时，萧墨白却又主动上门了。
这次，他并非独自前来，而是引荐了
…。。