社稷，皇兄必定与群臣共议…陇西公于朝中颇具威望，若倾力斡旋，定可事半功倍。”
李氏举箸边亲为元钰布菜，边道：“旧年陛下允了左昭仪之请，将洛州牧高墉庶女嫁入任城王府做了小王爷继夫人。如今想来，那左昭仪实乃步步为营，意在拉拢任城王，以伺机而用。”
李氏方才言罢，元钰便已怒不可遏：“吾本欲促成驸马都尉庶妹与小王爷之事，不曾想那再醮之妇横插一杠坏吾好事！”
愤愤将筷箸置于几案之上，元钰又接着道：“那再醮之妇媚惑君上，令皇兄是非不分…此番若再任由此女夺了鸾位，恐日后宫内再无他人容身之地。”
李氏见火候已到，笑道：“任城王素来公正不阿，且事事以陛下为虑。吾听闻咸阳王广纳姬妾，吾族中倒有几位适龄女眷，劳烦公主转达吾欲将几位女眷嫁入咸阳王府之意…”
元钰道：“如此甚好，你六妹乃三阿兄正妃，加之北海王妃乃荥阳郑氏之女，又与你族中有姻亲相联，二阿姊因卢嫔之故素与你交好…吾兄弟姊妹过半之数皆可助你，余下之事吾亦会为你从中斡旋，定可助你成事！”
李氏闻言，喜出望外，忙连声致谢，二人推杯换盏，相聊甚欢。
大军明日出征，元宏御驾亲征。议罢政事，元宏便往永合殿而来。
内殿之中，长乐公主元瑛见元宏入内，便急忙忙奔了近前，欢喜道：“阿耶，您快来瞧瞧小阿妹，笑得甚欢！”
元宏一把抱起元瑛，边往内走，边笑道：“那是你小阿妹欢喜你这个阿姊，瑛儿当多陪伴你小阿妹才是。”
元瑛双手环着元宏脖颈，娇声道：“瑛儿亦欢喜小阿妹，瑛儿要日日与小阿妹为伴。”
行至床榻旁，元宏将元瑛放下，又俯身望着榻上的元淑，见其正转动乌溜溜的双目，挥舞双手、蹬动双足，元宏愈看愈欢喜。元宏小心翼翼将元淑抱起，又轻轻吻其脸颊，满眼爱意，犹似老牛舔犊之情。
逗弄了许久元淑，又恰逢元恪、元怀兄弟自励材苑受学归来，元宏询了二人学业之事，方才屏退众人，与禾独处。
席榻之上，禾依偎于元宏怀内。二人自那年冬日巡幸四畿，便未曾有过分离之时。如今元宏即将御驾亲征，禾既因与元宏分离而恋恋不舍，又因担忧元宏安危而忧心忡忡，一时之间竟不知如何开口。
元宏知禾定是为己担忧，轻抚禾秀发，元宏柔声道：“朕虽亲征，亦不过为振将士之气，并无险境可涉，宝儿自可安心。”
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