曲终人散，各自归安。
太子元恂本就锱铢必较之人，夜宴之上听闻李氏之言，又见君父偏爱温慧公主元淑，自是妒火中烧，愈发厌恶禾母女。
元恂回至府邸便将郑荞一通训斥，又对元遥乳母们行惩罚之事，以解心头怨妒，不再细说。
今冬果然大寒，过了冬至，便山寒水冷，且时降大雪。
冬月廿一，因天地极寒，元宏领元恂往洛阳城南六里之处的圜丘祈福祭拜。一路寒风凛冽，大雪纷飞，元恂虽心内暗咒，却不敢流于表面。
待祭祀罢天地，元宏又领元恂往太极殿诏赦天下，以告慰天神从而得以解极寒之灾。
洛阳与平城及各州郡间的官道亦因大雪封山而不得往来。待至腊月，路况仍未有转好之象，元宏便下旨罢免今岁腊月二十二亲臣之宴，亦提前封玺休朝。
腊月里元宏便常往后宫相伴禾与孩儿们。天家夫妻、父子自是不同寻常百姓之家，元宏虽心内独爱于禾，却因前朝后宫丝丝相连，亦会时常探望诸妃嫔与皇子、公主。只侍寝之事，除去禾，元宏偶有宿于昌霞殿外，鲜少再召幸她人。
禾虽尽相劝之言，元宏却只孤行己见，不为所动。元宏知禾心中所忧，故而恩待宫中女眷，凡家中祖父母健在，年六十者给予给事中、县丞虚衔，赐以鸠鸟为饰的玉杖；年七十者赐百金、授玉杖，餔欴糜粥；年八十者凡礼有加，玉杖长九尺，端以鸠鸟为饰。又令凡父母康健者，每月初三可入宫团圆相聚。圣恩如此，宫中女眷怨妒自消。
元恪自出宫开府始，便日日于早朝之后入内宫向禾问安。现下里因大雪休朝，元恪更是晨昏定省，无一日间断。
冯娷因皇后被逐出宫，加之家中翁、父双亡，便请旨出宫，回府相伴母亲。元恪与冯娷虽不得相见，却彼此思念，私下里亦偶有书信往来，不为人知。
皇帝本就偏爱于禾，如今休朝又时常宿于永合殿内，这鸾位虚悬，鹏城公主与李氏唯恐夜长梦多，被禾夺去鸾位。二人便又与大祭司相商，令其面圣，将此极寒之象归罪于皇后未废之过。
大祭司已曾预言皇后不废便有天灾，如今天象已现，元宏更是深信不疑。遂宣了太子元恂、任城王元澄、咸阳王元禧、太傅穆亮与少师郭祚入宫相商。众人心内皆知，皇帝定是因了避嫌而未宣少傅李冲。
元恂与元禧自是相助李冲父女，极尽保举李氏为后之言。而穆亮因与冯氏姻亲相连，那郭祚又曾受恩于先太皇太后，故此二人力保冯氏虚衔不废。唯
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