御书房内，元宏与任城王元澄相对而坐。室内静寂，唯有小炉沸茶翻滚之声。
元宏还是先元澄开了口：“皇叔，那个逆子可有何说话？”
元澄答非所问，只询元宏道：“陛下，您当真要将太子废黜？”
元宏毕竟车马劳顿，一脸疲惫，道：“朕诏书已下，又岂会是儿戏？”
闻元宏之言，元澄方才回答道：“臣那日将太子羁押回府之时，太子痛哭流涕，只道是君父偏袒常山王，出逃平城只为自保…”
不及元澄言罢，元宏愠色道：“一派胡言！朕待子恪与其他兄弟一般无二，唯有子恂，朕寄厚望于其。这些年，朕聘四师亲自教习，子恂一应用度均以帝王之制，便是那年春祭有违祖制，亦不过鞭刑了事…如此种种，其仍觉朕偏袒他人？可谓人心不足蛇吞象，此子着实不堪重任也！”
元澄心下长叹一声，道：“太子到底年轻，处事不深，易受奸别有用心之人挑唆…太子自幼受玺，又被先太皇太后娇养长大，自是集万千宠爱于一身…如今陛下待常山王兄弟亲近，且又携彼等同往祭天，亦难怪太子心生担忧。”
元宏微蹙双眉，道：“皇叔言下之意，子恂有今日潜谋之举乃朕所致？为君者，当可幕天席地，日月入怀。若凡事锱铢必较，如同斗筲，那日后如何担负这江山社稷，又如何善待天下百姓？”
元澄身为宗族领袖，自是不愿见元宏父子反目。此刻闻元宏之言，元澄知其心意已决，于是道：“臣不敢！臣惭愧！陛下远图长虑，乃智者之举！臣身为宗长，领军机之责，如今太子出此悖逆妄道之举，臣有罪！”
元宏摆了摆手，道：“皇叔毋需自责…太子之位，犹如箭靶，历朝历代皆有为争夺储位而残酷搏杀之事。朕一路细心呵护，只为不蹈前朝覆辙，岂不料此子欲壑难填，纵是朕不携子恪兄弟同往祭天，亦难保其与心怀异见者里勾外联，篡权夺位。”
言语之间，元宏已起身离席，缓缓于室内踱步。元澄见状，岂敢安坐于席榻之上，急忙忙起身垂立，道：“陛下待太子之情，臣心自知…只废黜太子亦未可绝后患…那些有不臣之心的宗亲旧贵，陛下作何打算？”
元宏止了脚步，道：“皇叔此言正是朕如今心中所虑…”
望着元澄，元宏接着又道：“朕旧年缘何只将贺铮鸣囚于石室，皇叔最是明了…依今日元隆敢挑唆子恂之举，便知八部宗亲之中抵制汉革人数之众。倘若朕此时将元隆缉捕，便是令那些异心之人有所防备，如此一来，祸
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