子时的雪下得更密了。
余三乐家土灶里的柴火噼啪作响，巧巧换了干净的红棉袄平躺在门板上，余三乐媳妇攥着女儿冻得发青的手，指甲几乎要掐进掌心——她总觉得再使把劲，就能把那股子寒气从巧巧骨头缝里攥出来。
张远山的道袍下摆沾着雪粒子，站在堂屋中央。
他怀里的八卦镜突然发烫，镜面映出余三乐媳妇红肿的眼尾——那是哭了整宿的痕迹。"余兄弟，"他开口时，余三乐正往供桌上摆巧巧最爱的糖瓜，手一抖，糖瓜骨碌碌滚到张远山脚边，"你和媳妇这些年求子不得，可还记得五年前在西河电鱼的事？"
余三乐蹲下去捡糖瓜的动作僵住了。
他后颈的汗毛根根竖起，五年前那个夏夜突然撞进脑子里：他举着自制的电鱼器，电流窜过水面，白花花的鱼翻着肚皮浮上来，媳妇拎着竹篓在后面捡，连刚孵化的鱼苗都没放过。"那回...捞了小半筐鱼..."他声音发颤，指节捏得泛白，"道长，这...这和求子有关系？"
"鱼虽小，也是命。"张远山指尖叩了叩供桌，烛火应声摇晃，"你二人断了河中生灵的活路，因果循环，便断了自己的子嗣缘。
巧巧能来，是她带着半条命来渡你们的——"他顿了顿，视线落在巧巧发顶的红绳上，"可你们没接住。"
余三乐媳妇突然发出一声闷喊，像是被人当胸打了一拳。
她扑到巧巧身边，额头抵着女儿冰凉的额角："巧巧...是娘对不起你...娘要是早听王婶的话，不贪那点鱼......"她的哭声撞在土墙上，又重重弹回来，震得供桌上的蜡烛直晃。
余三乐膝盖一弯，"扑通"跪在张远山跟前。
他粗糙的手背蹭过脸，冰碴子刮得皮肤生疼："道长，俺们知道错了！
求您指条明路，俺给您磕响头！"他真的磕下去，脑门撞在青石板上的闷响混着抽噎，"俺往后再也不碰电鱼器，天天去河边放生，成不成？"
张远山弯腰去扶，手掌触到余三乐后颈的冷汗。"积善赎业，"他说，"三年为期，每月初一十五去西河放活鱼，遇到落难的人能帮就帮。
三年后...或许能有转机。"
余三乐媳妇踉跄着过来，拽住张远山的道袍下摆："道长，三年...三年会不会太长？
俺们..."她喉咙里发出破碎的呜咽，"俺们都三十大几了..."
"因果不是算术题，"张远山抽出手
…。。