晨光刚漫上乾陵山脚时，李宝一行已站在白虎庙前。
张远山的布鞋碾过青石板上的晨露，抬头望着斑驳的庙门匾额："金伯苗说这庙是贞观年间建的，比乾陵还早三十年。"他伸手摸了摸门柱上褪色的对联，朱砂痕迹沾了满指，"你看这'虎镇八荒'的'八'字，笔画里渗着暗红——是陈年血渍。"
李宝胸口的玉坠突然发烫，隔着衬衫烙得皮肤生疼。
他下意识按住那里，目光扫过庙前香灰堆成的小山，混着松枝味的烟火气里，飘来一丝若有若无的腥甜，像锈了的铜钱在舌尖打滚。
"几位是来还愿的？"
沙哑的声音从门内传来。
穿青布衫的金伯苗扶着门框站着，眼角的皱纹里嵌着香灰，左手腕系着串褪色的红绳，"我就说今早喜鹊在檐角叫了三回，果然有贵人上门。"他说话时嘴角歪向左边，右边的眉毛却高高挑着，像两笔画歪了的墨。
赵婉儿攥紧李宝的衣袖。
她穿浅色针织衫，腕间银镯在晨雾里泛冷光："宝哥，我怎么觉得...这儿比山风还凉？"
"许是起早着了凉。"施丽娅把保温杯塞进她手里，自己却皱着鼻子退后半步——刚才跨门槛时，她看见供桌上的香头突然爆出暗黑色火星，明明是新点的香，却有半截烧得焦黑，像被人用指甲掐过似的。
张远山没接金伯苗递来的香。
他捏着桃木剑在供桌前转了一圈，剑尖突然顿住："这香掺了硫磺。"他用剑尖挑起一截香灰，"还有...生肉的腥气。
正经庙香哪会用这种东西？"
金伯苗的嘴角抖了抖，右边眉毛却纹丝不动："大师有所不知，这是祖上传的'引灵香'，说能通白虎神的信儿。"他哈着腰往香案里添香，火柴擦燃的瞬间，施丽娅清楚看见他指甲缝里沾着暗褐色的东西，像干了的血。
"登塔吧。"李宝打断他。
玉坠的热意顺着血管往指尖窜，他盯着庙后那座七层砖塔，塔尖的铜铃被风刮得乱响，"我总觉得...塔上有东西等我们。"
塔梯是青石板砌的，每一步都往下陷半指。
赵婉儿刚爬到第三层就扶住墙，额角渗出汗珠："胸闷...像有人坐在我胸口。"她的脸白得像供桌上的蜡烛，银镯在石壁上撞出清脆的响。
"要不你先下去？"施丽娅要扶她，被赵婉儿摇头拒绝。
李宝走在最前面，能听见身后赵婉儿急促的喘息声
…。。