青蟒的信子扫过李宝鼻尖时，他后颈的金纹烫得几乎要烧穿皮肤。
喉咙里像塞了块烧红的炭，每一口呼吸都带着血腥味——他想起三天前在西安城墙下，赵婉儿举着肉夹馍说"宝哥你要是敢扔下我们，我就把你最爱的腊汁肉全吃了"时的笑；想起张远山在秦岭古观里拍着他肩膀说"你体内的四象之气，是老祖宗留给乾陵的最后一道锁"时的郑重；想起施丽娅翻着《推背图》残卷时眼镜片后的光："星枢钥匙不是物件，是血脉里的火。"
可现在这火被一层毛玻璃隔着，他能看见它在深处翻涌，却抓不住。
青蟒的鳞片擦过他喉结，腐臭的腥气让他胃里翻涌。
张远山的桃木剑在五步外断成两截，赵婉儿护着施丽娅退到墙角，两人后背抵着裂开的土坯墙，施丽娅的指甲在赵婉儿手腕上掐出月牙印。
钱一多蜷缩在桌角，捂着渗血的肚子，小宋瘫坐在地，盯着自己被灼红的手掌发抖。
"宝哥......"赵婉儿的声音带着哭腔，尾音被青蟒的嘶鸣撕得粉碎。
李宝看见她睫毛上挂着泪珠，平时总扎得利落的马尾散了几缕，沾在苍白的脸上。
他想伸手去够她，可刚抬起胳膊，青气就缠上他的手腕，像被火钳夹着般剧痛。
"我护不住他们......"这句话从喉咙里滚出来时，李宝自己都吓了一跳。
他想起乾陵地宫那具女尸睁眼时，她指尖的引魂灯映着石壁上的四象图；想起张老太被附身前抓着他手腕说"星枢钥匙要醒，得有人拿命去撞"时的浑浊眼神。
原来最可怕的不是青蟒的獠牙，是他明明握着钥匙，却连锁孔都找不到。
他突然往前一扑，想用身体挡住青蟒的攻击。
可刚触到那团青气，就像被雷击般弹回来，后背撞在八仙桌上，茶碗"哗啦啦"碎了一地。
赵婉儿尖叫着扑过来，膝盖磕在碎瓷片上也浑然不觉，她捧着李宝的脸，眼泪滴在他发烫的后颈："宝哥你别这样，我们......我们再想想办法......"
"办法！"施丽娅的声音突然拔高。
这个总抱着笔记本电脑的考古系副教授此刻头发乱成鸟窝，镜片裂了道缝，却死死抓着赵婉儿的胳膊，"我在《袁天罡手札》里看过！
四象之气是困在血脉里的活物，得用外力把它砸出来！"她指着墙角的小板凳，凳腿上还沾着王师傅刚才修门时的木屑，"用这个砸他后颈！"
…。。