这几日，皇帝批阅奏折时总有些心神不宁。
朱笔悬在半空，眼前却总不由自主地浮现那日御书房中的情形——
唐清羽抬手拔下发簪，青丝如瀑垂落，露出一张清丽却坚毅的脸。她跪在殿中，声音清亮，字字掷地有声，陈述案情的来龙去脉。
他素来以为女子多是柔弱顺从，惯于低眉避让。可这唐清羽，却截然不同。
她伏地陈词，不卑不亢，条理分明，竟无半分退缩之意。
宫中妃嫔，哪一个不是谨言慎行、曲意承欢，唯恐半分不慎触怒天颜？可她偏偏敢直言律法疏漏，甚至甘冒欺君之罪，也只为了求一个真相。
思及此，他心中莫名泛起一丝难以言喻的涟漪。
这日午后，皇帝忽然掷下朱笔，抬头对身旁侍立的王瑄道：“传唐清羽进宫，就说……朕让她来陪朕赏花。”
王瑄一愣，忙躬身低声回禀：“陛下，唐清羽身份低微，若以赏花之名召见，恐怕于礼不合，易惹朝野非议。”
皇帝眉峰微蹙，语气中透出几分不悦，“她如今负责协助睿王调查贵妃一案，朕传召她入宫询问案情，有何不可？赏花之名若是不妥，那就改作问案——传朕口谕，朕要亲自垂询贵妃一案后续进展。”
王瑄躬身应了声“是”，悄步退出殿外，随即唤来心腹小太监小碌子，命他速往唐家传旨。
此时唐清羽正凝神翻阅贵妃与吟霜的尸格记录，纤指划过纸面，目光沉凝。
两具尸身有一处异状极为相似：手臂、耳后与颈侧皆浮现不规则的黑斑，色泽深褐近墨，边缘模糊，分布散乱无章。
她指尖轻点记录，闭目回想当日勘验尸体时的触感——斑块处的肌肤略显粗粝，既没有溃烂也没有肿胀，绝非寻常皮肤病征或毒物腐蚀所致。
一个念头倏忽掠过她心头：小娥曾提到过吟霜生前，曾亲手调制墨发膏呈献给王瑄。
此物既然能染发，质地应该是浓黑黏腻。若长期接触，是否会渗入肌理，在皮肤上留下沉积？
她越想越觉得可能性极大，墨发膏中中某些成分应该能透肤而入，长年累月下来形成诡谲斑痕。
眼下最要紧的，便是取得墨发膏查验真伪！
正当她苦思如何能从王瑄手上拿到墨发膏之时，小碌子前来传陛下口谕：召她即刻入宫面圣。
唐清羽眸中一亮——正愁无从下手，眼下岂非天赐良机？
小碌子看她一身男装，低声补了
…。。