蜷回蒲团，捧着酒葫芦痛饮起来。不多时，丹房内便回荡起他响亮的鼾声。
待到夜幕低垂，周藏岳借口劈柴，独自钻进耳房，从药篓里拿出一株五行草。草叶上的晨露早已晒干，却依旧水灵新鲜，五种颜色的叶片在阳光下格外分明，叶脉清晰可见。
他盘膝坐在干草堆上，将五行草放在掌心，尝试运用梦中所得心法。舌尖抵住上颚，意念从丹田起，缓缓引导五行草的灵气顺着经脉游走。那灵气如涓涓细流漫过干涸的河床，所经之处经脉微微发胀；待灵气汇入丹田时，恍若饮下温热的米酒，一股暖意顺着脊椎徐徐蔓延。
五种灵气在丹田汇聚，形成鸽蛋大小的气旋，旋转时带着温暖的震颤，像抱着个小小的暖炉，舒服得让人想眯起眼睛。周藏岳心中一喜，这是他第一次如此清晰地感觉到灵气凝聚！
可没等他高兴太久，气旋就开始剧烈震颤。木灵气冲得太急，火灵气燃得太旺，金灵气削得太猛，土灵气沉得太慢，水灵气又裹不住它们。五种灵气像五个闹别扭的孩子在气海里乱撞，搅得丹田一阵刺痛。不到一盏茶的功夫，气旋“啵“地散开，丹田处只留下淡淡的余温，似有还无。
“怎么回事？“周藏岳皱眉，又拿起一株五行草重试。这次他特意放慢灵气运转速度，小心翼翼地引导每种灵气，可结果还是一样。灵气最多在丹田停留片刻就会逸散。自己果然像漏底的竹篮，根本存不住灵气，再多的灵气也留不下，仿佛天生就与修行无缘。
他不甘心，一株接一株地尝试，从入夜练到凌晨。墙角的药篓渐渐空了，最后一株五行草的灵气消散时，周藏岳瘫坐在干草上，浑身都被汗水湿透。丹田处隐隐作痛，经脉像被细针扎过一样酸胀。可他却没察觉到，在无数次尝试中，丹田深处的气海边缘，已凝结出一层微不可查的灵气薄膜。
“一大把五行草都没了……“周藏岳看着空药篓，心里既沮丧又困惑。这些草药是怎么来的？他摸着下巴，忽然想起昨晚梦境中的北斗星辰和心法口诀，难道和这个有关？
好奇心压过了疲惫，周藏岳决定弄清楚五行草的来历。趁着二长老醉倒在蒲团上，他再次溜到后院药田，借着月光又数了一遍五行草。指尖划过熟悉的叶片，数到最后依旧是三十五株，不多不少。他蹲下身，小心翼翼地挖了一株五行草，根部的土壤还带着湿气，与早上见到的一模一样。
回到丹房后，他把草药放在石桌上，开始回忆昨晚的细节：油灯、医书、五行草、星空梦境……“要不试试？“他咬了
…。。