初三下学期开学两个多月，李建林带来了一个消息。
“我们学校有三位同学考上了师大附中。第一名是武艺，他同时也是我们市第一，全省第三；第二名是蒲霖，全市第三，全省第十二...”
后面的苏棠都没有听进去，只知道武艺已经考入了师大附中的鸿宇班，与他站在一起的，是蒲霖，这二人所在的高度，是她踮着脚也无法企及的。
这天英语课上，刘老师板着脸走进教室，身后，宋海燕抱着一摞习题跟了进来。
“离中考还剩几天啊，作业都不好好写。点到名字的，给我站起来！”
“苏棠！”
苏棠意外抬起头，对上刘老师愠怒的视线，那目光有些烫人，苏棠仓惶地低下头去，不明白怎么还有自己的名字。
不解归不解，她还是老老实实走到了讲台上。
“我布置的作业是P57-59，你倒好，前面认认真真做了，最后半页没写。怎么回事儿？”
苏棠这才反应过来，懊悔道:“我没往后翻，以为就这两页，对不起...”
“不管什么原因，没写就要挨罚。”刘老师拿起桌上的教鞭，“把手伸出来。”
苏棠认命地抬起手，刘老师眉心一皱，教鞭落下的瞬间，一道红痕迅速在掌心肿起，疼得她指尖发颤，咬牙忍住了。
一连打了三下，苏棠的手掌心火辣辣地疼，连握拳都困难。
“教了你三年，我第一次打你”，刘老师声音低沉，仿佛轻叹了口气，“好好长个记性。下去。”
苏棠点点头，浑浑噩噩地回到座位上。掌心的灼痛一阵阵蔓延，她的眼睛也跟着发酸。
泪眼朦胧中，苏棠看到刘老师似乎在她座位前停顿了片刻，目光复杂地看了苏棠一会儿。
同桌周淼在旁边低声安慰道:“别伤心了，刘老师也不想打你的，但是其他没写作业的都挨打了，不打你就是偏袒。你要理解她啊。”
苏棠红着眼睛点点头。
这天放学时，苏棠在教室门口看到一个令她意外的人。
“手还疼吗？”刘老师柳眉微蹙，语气比课堂上温柔许多。
苏棠摇摇头:“不疼了。”
“你最近状态不对，你自己知道吗？”
苏棠点点头:“知道。”
刘老师低叹一声，语气缓和了下来:“苏棠，其实你在我心中，一直相当优秀。离中考还剩十几天，尽快调整好状态。”
…。。