赫拉特城的城墙上，守将阿克巴的手掌按在粗糙的墙砖上，掌心全是湿冷的汗。
三天了。
前方没有任何消息，派出去的斥候，如同石沉大海。是胜是败，好歹给个信儿啊！
这种死寂，比擂鼓攻城更让人心慌。
“将军，你看！”副官的声音发颤，手指着东方。
地平线的尽头，夕阳将天边烧成一片血红。血色之下，一群蠕动的黑点正在放大。
那不是行军的队伍。
没有战旗，没有队列，就是一群溃兵。
距离越近，阿克巴看得越清楚。铠甲烂得像布条，士兵们互相搀扶，后面还有人抬着担架。数千人的队伍，在荒原上移动，却安静得可怕。
一股浓重的败亡之气，扑面而来。
阿克巴的心脏拧了一下。
那是帖木儿帝国的制式铠甲，烂成了渣，他也认得。不详的预感应验了。
“戒备！全员戒备！”
阿克巴嘶声大吼，弓弦绷紧的“嘎吱”声响成一片，无数箭矢对准了城下那支凄惨的队伍。
队伍缓慢停下。
最前方，一辆破马车旁，一个骑在癞皮马上的身影摇摇欲坠。那人头上裹满发黑的绷带，只露出一只充血的眼睛，整个人像是刚从血水里捞出来。
“站住！”阿克巴探出身子，手按刀柄，“报上名来！否则格杀勿论！”
他这一声吼，自己都听出了其中的颤抖。
他在怕，怕那个最坏的猜想成真。
城下那人抬起头，先是一阵撕心裂肺的猛咳，咳得身子缩成一团。
“咳咳……阿克巴……”那声音沙哑粗粝，像钝刀子在刮骨头，“你的眼睛瞎了吗？连老子都不认得了？”
阿克巴人一懵。
这声音有点耳熟，可一时间又想不起来是谁。
“你是谁？！”阿克巴再次逼问，刀已出鞘半截，“把你那破布扯下来！我要看脸！”
城下的人笑了，笑声尖锐，笑得浑身发抖，绷带下渗出新的血迹。
“看脸？嘿嘿……你想看脸？”
那人猛地一把扯下脸上的绷带！
城墙上，所有看清那张脸的士兵，都感觉头皮一阵发麻。
那不是脸。
那是一团被火烧过、被刀砍过的烂肉！
可就在那团烂肉的中央，一个发炎充血的烙印，分外刺目。即便模糊，
…。。