应天府。
天刚擦黑，空气里就弥漫开一股子铁锈和霉烂混合的怪味，又黏又重。
街边的铺子早早上了门板，家家户户窗门紧闭，连平日里最爱叫唤的土狗，都夹紧了尾巴，不敢吭一声。
一队队身穿飞鱼服的锦衣卫，靴底的铁钉踩在青石板上，发出“哒、哒、哒”的规律声响，给这座城里所有还喘着气的人，敲响丧钟。
“开门！锦衣卫办案！”
一声暴喝，伴着“砰”的巨响，一户人家的院门被蛮力踹开。
屋里先是传出女人的尖叫和孩子的哭嚎，紧接着，一个戴着方巾的读书人被反剪双手拖了出来。他嘴里塞着布团，只能发出绝望的呜咽，脖子上的青筋一根根坟起。
街角阴影里，一顶不起眼的青呢小轿安静地停着。
轿帘掀开一角，露出一双沉静的眼睛。
五军左都督，徐增寿。
他看着那个被拖走的读书人，面色不变，默默放下了轿帘。
今天下午，这是第三个了。
都是些平日里爱在酒楼高谈阔论，对削藩颇有微词的酸腐文人。
一张无形的大网，正在应天府上空缓缓收紧。
仍何非议，都会被抓进锦衣卫诏狱
轿子在徐府的侧门停稳。
徐增寿刚下轿，管家就白着一张脸迎了上来，声音压得比蚊子还低。
“二爷，出事了。”
徐增寿面色如常，领着管家快步走进内院书房。
门一关死，管家才从怀里掏出一个油乎乎的烧饼。
“城南米铺的李贵，下午在街口跟府里的采买撞了一下，就塞了这个。他……他还没走两步，就被一队锦衣卫按倒了……不过李贵自尽而亡了”
徐增寿，摊开手
管家立刻将烧饼递过去。
徐增寿接过那个尚有余温的烧饼，细细端详。
他走到书案后，将烧饼掰开。
里面没有肉馅，只有一张被油浸透、揉成一团的绢纸。
徐增寿小心地展开绢纸，凑到烛火上方，保持着一个不会点燃的距离，慢慢烘烤。
用米醋写的字迹，在昏黄的火光下，一个个浮现出来。
“江南士族，徽、晋商会，筹银百万，暗通东海倭寇、高丽残党，欲袭辽东，断我军粮道……”
“太仓、苏州私兵集结，谣言四起，江南民心大乱……”
…。。