海风狂卷波涛，苍穹低垂。大西洋的风夹带极重的咸腥味，刮过大明舰队的连营。赤底金龙旗迎风舒展，发出猎猎声响。
大明联合舰队逼近灰白色的悬崖海岸。中军旗舰“破浪号”艉楼上，范统摊开那张缴获自费尔南多的羊皮海图。胖手指重重戳在海图一角。
“圣文森特角前哨堡垒。拔了这颗钉子，大西洋的门就彻底敞开了。”
徐辉祖一身山文甲，立于侧旁。他按着腰间刀柄，望向西方。欧洲的大门就在眼前。这片从未涉足过的土地，今日将要插上大明的龙旗。
后方海面，铁索崩解。刺耳的金属摩擦声响彻海湾。三千艘商帮海船脱离大明宝船的拖拽。
连日来，江南商帮掌柜们背负着每日两千两的天价欠条。他们挤在甲板上，眼内布满红血丝。视线越过海浪，直勾勾望向远处崖壁。双头鹰旗帜在堡垒上方随风飘摇。
苏掌柜趴在船头护栏上。木刺扎进掌心，浑然不觉。陈掌柜抓起一块发硬的黑面饼，用力扯下半块，嚼碎吞下。掌柜们的喉咙里发出野兽护食的低吼。银子，白花花的银子，全在那座石头房子里。
堡垒高耸入云。悬崖直插海面。葡萄牙守将若昂立于女墙之后。他单手抚摸青铜炮管，下令点火。十几门岸防青铜炮喷吐白烟。实心铁弹借助重力势能砸落海面，冲天水柱升空。
两艘靠前探路的大明轻型鹰船躲避不及。铁弹砸断木制桅杆，木屑横飞。水手落入海中，奋力游向友军船只。
若昂放声大喊：“东方铁甲船吃水太深过不了浅滩，火炮仰角不够！在这里，我们就是上帝！”
西洋士兵拍打城墙，大声呼喝附和。他们凭借地形优势，完全不惧海面上的钢铁巨舰。几名火枪手甚至对着下方的海浪撒尿挑衅。
旗舰上，徐辉祖放下千里镜。他转头望向范统：“国公，地形太险。大船火炮压不住悬崖。恶魔新军或饕餮卫强行仰攻爬崖，重甲成累赘。未等靠近就会被火枪当靶子打。强攻必折损人手。”
朱高燧走上前，握紧拳头：“让火炮装填开花弹，不管打中与否，先炸一轮！”
张英提着长柄狼牙刺枪，沉声道：“末将愿带三百敢死队，攀爬崖壁摸上去！”
周围将领面容严肃，低声商议。这块骨头极难啃下。强行用人命填，得不偿失。
太师椅发出嘎吱声。范统吐出西瓜籽。大西瓜皮被随手丢进海里。他拍着圆滚滚的肚子，挪动三百多斤的身躯站起。他看了一眼愁眉
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