排起长队的船主望着木柱上的贸易铜牌，卸去军火的旧货船全去拉铁料炮弹，推着车的码头工人跑出汗水，文书坐在门口给众人记账发牌。
工钱木牌发到一个旧货船水手的手上，他顺手翻看背面。
“这……这上头的铜板还能发到手里，以前那狗老板每天可是只管一顿饭的！”
算盘珠子在文书手里不停拨动。
“背面写着领钱的日子，要是少你半个铜板，你拿牌子砸我脸上。”
木牌被水手挂在脖子上，肩上扛起铁钉箱子卖力跑动，脚底在木板上磨出细碎的声响。
铜管箱被另一边的尼古拉带人拆开。
卸下来的阀门和管径都量仔细。
“留下细管阀门给船首装喷火架，对……那些粗管全给老赵送去。”
细铜管在一个船工手里抛了抛。
“尼……尼古拉大叔，这玩意挂船头上，大伙划船的时候还不得烤熟了？”
地上的破麻袋被尼古拉踢远。
“你他娘的就划你的船，谁敢瞎喷自己人，老子先把他当火药塞进炮管里轰出去！”
夜色压下来。
征服者号边上靠过来一艘没有旗帜的小船。
绳梯从值更水手手里扔下，后头的弓箭手把弦拉紧。
纯金打造的匣子被船头的俩人捧在手里。
按着刀柄的阿力走上前，堵在甲板边上。
刀背敲在船舷上。
“把刀……对，刀全丢海里，人可以上来，那匣子谁也别碰！”
举起手的两人把匣子翻开，一封阿拉伯文的国书压在香料和金片下面。
通译伸手取走国书。
“那个……埃及商会想找咱们私下里单聊。”
靠在木桶上的陈水生心底冷笑，看事头不妙就半夜跑来送钱买平安，真当大明是什么人都往里收的破地方。
金匣子郑和连边都没碰。
“匣子摆在甲板上，人就在船上候着，让国公爷定夺。”
跨入船舱前，郑和背过手去。