范统大步跨进大厅，手里抓着半个冒热气的烤红薯，皮都没剥干净，金黄的薯肉咬了一大半。他眼皮抬了抬，目光落在工匠队列里。
大厅偏角跪着五百多号工匠，个个穿着满是破洞的麻布短衫，缩着脖子打战。
范统咬下一口红薯，走到一个满手老茧的中年铁匠跟前。他拿鞋尖碰了碰地上的铁锤，打量着对方结实粗壮的胳膊。
“会打马蹄铁不？会修火铳的大栓不？”
铁匠吓得额头冒汗，后背贴着地面，嘴里用土话结结巴巴地回应。
“回……回老爷的话！小人八岁就在铁匠铺拉风箱，修枪补甲全在行！求老爷给条活路，饶小的一条贱命！”
范统嚼完嘴里的红薯，把剩下的半个直接塞进铁匠脏兮兮的手心里，伸手在他肩头拍了两下。
“会手艺在大明就是宝，怕个鸟！”
范统转头吐出一颗核桃壳，大嗓门在大厅里回荡。
“从今天起，你们这五百多个匠人全免了罪！名册直接转入大明工籍！包吃包住，按大明规矩按月发足额铜钱！干得好的，回头每人再分熟田三亩！”
通译扯开嗓子将话翻了过去。
五百多名工匠僵在原地，互相看着身边的同伴。
片刻之后，抽泣声在大厅里连成一片。铁匠捧着滚热的红薯，整个人趴在泥地里，砰砰磕头，额头撞得地面咚咚作响。
“谢青天大老爷！”
“谢大明活菩萨！”
范统转过身，手里的短刀插回刀鞘，脸上的笑意收得干干净净。他的视线扫向跪在石阶另一头的贵族私兵和管事。
那些人脸色难看，脖子缩在衣领里，连大气都不敢喘。
“至于你们这帮跟着主子作威作福的狗腿子，手里沾着人命，肚里装着坏水。直接砍了太便宜你们，留在这里又是祸害。”
范统手掌一挥，直接定了这帮人的去处。
“带头的十二个恶霸管事，拖到外头大坪上当众砍头，给受苦的百姓抵命！”
“剩下的三千一百名顽固私兵和贵族子弟，全部套上生铁脚镣，判二十年海外苦役！分批送去东瀛佐渡岛挖金矿，去美洲大银矿砸石头！”
去海外挖矿这几个字一出口，厅堂里顿时炸了锅。
原本作威作福的骑士与管事瘫软在泥地里，鼻涕眼泪全涌了出来，手脚并用往前爬着求饶。
“大人饶命啊！”
“我们愿
…。。