罗马港口的条石码头上，咸腥的海风卷着粗粝号角声四处回荡，一箱箱火药弹丸和腌肉军粮正流水般往五千料宝船底舱里填装，排成长龙的是五万大明远征军。
跨坐在牛魔王宽厚的脊背上，范统手里攥着个沾了粗盐粒的烤土豆，两口嚼下一大半。
水师战舰的风帆升起大半，黑铁重炮褪去防潮麻布露出生铁铸的炮身，出征迦太基的军令早已传遍全营。
杂乱的脚步声从后方货场外头传来，把码头装卸的动静冲撞开，老皮特带着七八个巡城队的平民，抬着四五副木板担架一路狂奔过来。
躺在担架上的是几个衣衫破烂的农夫，脑门全被钝器砸开血口子，血水混着烂泥淌下来，把怀里揣着的大明地契染的通红。
还没站稳脚跟，老皮特双膝重重磕在石板上连连磕头。
“公爷！您……您快去城西瞧瞧吧！那边的三个旧修道院死活不交教产账本，闹翻天了！”
“老主教带了几十个私兵堵在十字街口，挨个抢农夫们刚领到手的大明地契，说是废纸，当街全给撕碎了，还……还把拦着的人往死里打啊！”
咽下嘴里最后一口土豆，范统脸颊的肉抽动了两下，眼底的散漫全收了回去，手里扣紧了大号斩马刀的刀柄。
“他娘的！老子这还没扬帆出海呢，这帮神棍就敢跳出来翻天了！”
“老二！别管装船的破事了，提上大斧子，跟老子回城平事去！”
从一堆火药桶后头大步跨出的是抓着开山大斧的朱高煦，玄铁战靴踩的木栈桥咔咔响，脖颈粗筋全鼓了起来。
“给脸不要脸的王八羔子！老子今天非把他们剁成肉泥不可！”
吵闹声震的瓦片乱晃，在城西修道院外头的青石广场上，站在台阶最高处的正是戴着高礼帽的老主教安东尼，手里举着沉甸甸的铜十字架对着下方人群不断喝骂。
穿着黑粗布法袍的几十名教廷护卫手里倒提铁皮短棒，十几个老实巴交的农夫被踩在泥水洼里。
按着红火漆的大明地契被撕成指甲盖大小的碎片，扬在半空，纷纷扬扬落进污泥里。
手里攥着草叉和劈柴斧头，聚在四周的上千名平民眼眶通红，却忌惮教会几百年的余威，没一个敢率先踏上那道高石阶。
扯着破锣嗓子叫嚷的是安东尼。
“这是天罚！你们这些背叛神明的泥腿子，拿着发给你们的罪恶契约，死后全要下火狱被烈火烧成焦炭！”
被这番
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