老李，您说啥？”
“我说赵王爷斧法高，老夫佩服。”
“这还差不多。”
老李嘴唇动了动，没再接话。
石头后头，一个满脸泥水的哨探头目伏低身子，手掌摸进腰间，抽出一柄黑色短刃，刀刃上涂着东西。
他盯准战马腹部，手臂一甩，短刃贴着草梢飞出。
“王爷，当心马！”
老李的喊声传到近前，朱高燧已经回过身，宣花斧没有劈下，斧柄迎着短刃一磕。
当！
短刃斜着飞入泥地，刀身没进去大半截。
战马踏过石头，铁蹄落下，正压在那名头目的肩背上，头目吐出一口血，手臂还在泥里挣扎，亲卫从两侧扑上去，将人捆在地上。
一名亲卫从他腰间搜出黑曜石弯刀，双手托到朱高燧面前。
朱高燧跳下马，接过弯刀。
刀柄用兽骨磨成，外头缠着细线，刀背刻着三条盘蛇，蛇身围着一个太阳。
“这又是哪家的破牌子？”
他把弯刀递到通译面前。
通译捧着看了几眼，声音压低了些。
“王爷，这是特帕内克的徽记。”
“特帕内克？”
“墨西哥湖一带的城邦霸主，湖城那些人还没结成后来的同盟，特帕内克眼下压着他们，这个徽记，只有王庭暗哨能用。”
朱高燧抬起斧尖，把弯刀挑到头目面前。
“说，你们跑到大明山里干什么？”
头目扭过脸，叽里咕噜说了一串。
通译听完，额角冒出汗。
“他说，这座山归羽蛇神，矿也归羽蛇神，外人拿一块金子，都要受神罚。”
“让他换个说法。”
朱高燧抬脚踩住他的后颈。
“这山，这矿，还有这条道，从今天起都归朱家军，羽蛇神要是不服，让他自己过来领。”
头目还在骂，朱高燧脚下又压了几分。
老李带着两名工匠走到崖壁旁，铁钎沿着矿层敲了几下。
当，当，当。
声音从石壁里传回来，沉闷处连成一片。
老李蹲下扒开湿土，抓起一块黄褐色矿石，又从旁边捡起几片黑曜石碎渣。
“王爷，矿脉往山腹里走。”
他抬手敲了敲崖壁。
“底下有空层，风从里面往外跑，照这个走向，八成连
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