程石将最后一页《水行步》的字句记牢，指尖灵气顺着经脉缓缓收归丹田，按敛气术的法门将气息压至近乎无形——镜中的少年依旧是粗布衣衫，眉眼间没了往日的青涩，却多了份沉稳，任谁看都只像个刚引气的外门弟子，丝毫看不出已摸到柔水诀第二层的门槛。
“该去取给家里捎的东西了。”他摸出李伯给的字条，上面写着外门库房的位置。按照阁规，内门弟子每月可托下山的外门弟子带一次物件，他提前把攒下的三两银子包好，还特意让伙房蒸了两笼白面馒头——小妹总说梦里都想吃，这次定要让她尝个够。
刚走出内门区域，山道旁的树荫里就传来低低的议论声。程石脚步微顿，敛气术运转得更稳，只听两个外门弟子凑在一起嘀咕：“听说没？上次吴三在禁闭室闹着要找程石算账，还说要让他在下山时‘好看’呢！”另一个声音压低：“你小声点！那程石可是中品水灵根，还得了阁主赏识，吴三就是自不量力……”
程石心里一凛，面上却不动声色。他想起李伯“木秀于林，风必摧之”的话，加快脚步往库房走。外门的院落比内门热闹，弟子们三三两两聚在一起，有的练剑，有的擦拭法器，偶尔有穿锦袍的弟子走过，身边总围着几个人奉承——那是外门里家境好些的，靠托关系进来，没什么灵根却爱摆架子。
“让让！没长眼啊？”一个高瘦的外门弟子推着小车走过，车上堆着草药，差点撞到程石。程石侧身避开，那弟子却转头瞪他：“哪来的小子？内门的？穿得这么寒酸，怕不是走后门进来的吧？”
周围几个弟子闻声看来，程石没接话，只按李伯教的，微微低头拱手：“抱歉，是我没看路。”他身上的气息平稳无波，那高瘦弟子打量他几眼，没察觉到半点灵气波动，只当是个刚入阁的废根，嗤笑一声：“算你识相，下次走路看着点！”
待那弟子走远，程石才松了口气——敛气术果然好用。他按照字条找到库房，管库房的是个姓王的外门长老，接过程石的包裹时，眼神里多了几分打量：“你就是程石？李伯特意跟我提过，说你是个踏实孩子。”
程石连忙道谢，王长老却突然压低声音：“吴三虽被关着，他在外门还有几个相熟的兄弟，你这次来外门，最好别久留。这是你要捎的东西，我已经跟下山的弟子打好招呼，三天后就能送到青竹镇你家。”说着，他递来一个密封的木盒，“里面除了你的东西，还有李伯让我转交给你的‘清心散’，要是再遇到有人用阴毒粉末，服下就能解。”
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