摞空头路引、一块火牌、一面‘奉旨应试’的赭黄旗，递给苏满道：“布政司前日下来了赶考的火牌，本县赶紧给你们送来，这样路上妥当些。”
火牌就是举人进京赶考的凭证，是一面三寸见方的木牌牌，正面用朱漆醒目印着‘奉旨应试’的字样，边缘装饰精美花纹。
背面则印着举子的姓名、籍贯、年龄、相貌特征。以及出发地、目的地、发放机构、通行权限、编号和有效期限。
举子赶考时，将火牌系于腰间，黄旗插在马车或船上，作为醒目的身份标识。
车船上插了这面黄旗，便称为‘公车’或者‘公船’，沿途关卡无条件放行，免征一切税费。
沿途驿站见此牌须优先提供服务，除了免费提供食宿，还要为举子供给马一匹，役夫三名供其差遣。
虽然苏家人不差钱，但有这面火牌在身，一路上可以省很多麻烦，苏满忙双手接过再次道谢。
叔侄二人这才在族人簇拥下，出门策马而去。
侯知县一直目送他们出了城门，又温言安慰了老爷子一番，这才拖着疲惫的身躯，上轿准备回衙休息。
轿子里，赫然摆着一身干净的官服，一顶新的乌纱帽……
~~
叔侄二人紧赶慢赶，终于赶在天黑前过河进了泸州城，直奔朱家山。
朱玠穿戴整齐正要出门，便见管家引着叔侄俩气喘吁吁进来。
“岳父，出事了……”苏满满脸焦急道。
“是不是弘之被锦衣卫带走的事儿？”朱玠抢先问道。
“是！”苏满和苏有才一起点头。
“老公祖已经派人来知会过了。”朱玠沉声道：“他还召集我等去官廨议事，贤弟贤婿也一道去吧。”
“好。”两人忙应声，便厅堂都没进，又跟着朱玠去了州衙。
~~
州衙后堂内烛火通明。
卢知州坐在主位，同知通判、七家族长分坐两侧，气氛十分沉凝。
听苏有才叔侄讲完上午的经过，卢知州沉声问道：“诸位怎么看？”
“真是滑天下之大稽！”暴脾气的雷老爷愤愤不平道：“两句八股破题，居然牵强附会出杀头的罪名来了！这是要重演‘乌台诗案’啊！”
“没想到你们苏家老祖宗的遭遇，居然要在弘之身上重演了！果然是天妒英才啊！”白老爷对苏有才叹气道：“不过放心，我们绝对不会袖手旁观的，不能让我们的解元郎这样被
…。。