一面派人带头闹事，还暗中囤积居奇哄擡物价，真是又做师婆又做鬼，吹笛捏眼打鼓弄琵琶。」
「再加上刘六刘七又到了扬州。他们的前锋已经出现在长江北岸的瓜洲渡，与南京仅一江之隔。留都城里一日数惊，好些富户已经把家财搬运上船，预备着逃去福建避祸。」钱宁说完都替苏录发愁道：「乾爹，眼下江南就是这麽个局面，内乱外患，大厦将倾，你老人家可得有个心理准备呀。」「我知道。」苏录神色平静地颔首道：「我此番南下，就是来收拾这副烂摊子的。」
钱宁顿感安心道：「那太好了，乾爹来了，江南就有救了！」
「打起钦差旗号，即刻启程，去南京！」苏录沉声吩咐。
多少人盯着苏录的一举一动，他的船队一到太仓，消息就传到了苏州。
苏州这座天下最富庶繁华的城市，此时却是一片萧条景致。罢市叠加兵荒马乱，阖城商铺关门闭户，街面上冷冷清清，连挑担叫卖的小贩都不见踪影……
城东北的名园狮子林里，却一片丝竹幽幽，岁月静好。
这园子本是元代禅林旧址，後来被弘治十二年进士、前任兵部武选司员外郎谢迪买下来修葺一新，增其旧制，又重新焕发出迷人的风情。
谢迪是谢迁的胞弟，当年刘瑾迫害谢家，他从余姚避祸来到苏州，就在这院子里定居下来，成了苏州大户中顶有分量的东道主。
此时宾主正聚在园中水榭雨荷轩中听曲。
轩外临着半亩方塘，残荷还擎着初秋的雨盖，岸边几株金桂盛开，甜香醉人。对面戏台上的伶人唱着《琵琶记·南浦嘱别》的摺子，水袖甩得撩人，吴侬软语绕梁：
「只怕万里关山万里愁，
一般心事一般忧。
桑榆暮景应难保，
客馆风光怎久留？
他那里慢凝眸，
正是马行十步九回头。
归家只恐伤亲意，
搁泪汪汪不敢流……」
轩中摆着一桌酒果，谢迪坐了主人位，桌边依次是王鳌的胞弟王铨、陆完的胞兄陆宣、状元顾鼎臣的父亲顾恂，皆是跺跺脚，江南地面都得颤的大人物。
「听说那苏状元到太仓了？」陆宣最先沉不住气……他弟弟陆完前几日刚传了信来，说被留在山东全力清丈分田，不让他再继续南下督战了。
这让陆宣心里一直忐忑不安……王景和虽然最後壮烈殉国，以功臣盖棺定论。但他自家事自家知，朝
…。。