即使如此，数万人的行动也不可能完全瞒天过海。偶尔会有日军的侦察机从高空掠过，茂密的植被和部队严格的伪装纪律起到了保护作用。也有零星的小股日伪军或土匪撞上锋线或侧翼，但往往还没来得及发出警报，便被李云龙的前锋或沙马尔格的骑兵以迅雷不及掩耳之势清除，真正做到了一声枪响都难传远。
这种沉默而高效的行军，本身便是一种强大的威慑。沿途敌占区的伪政权和零散日军据点，或多或少都察觉到了这股暗流的涌动，但慑于其规模不明、动向诡异，更惧其可能爆发的毁灭性力量，竟大多选择了紧闭寨门，龟缩不出，眼睁睁看着这条“沉默的铁流”向西涌去。一种无形的压力，随着139师的推进而在江北敌后弥漫开来。
经过近十天的艰苦跋涉，七月中，139师先头部队终于抵达了此行的目的地——大别山东北麓门户，霍山地区。
眼前的景象让久在江淮水网作战的139师将士们也感到一丝新奇。霍山一带，山势虽非绝险，但丘陵起伏连绵，林木葱郁，峡谷纵横，道路崎岖，与一马平川、水网密布的滁县-明光地区截然不同。这里是遏制日军从合肥方向沿陆路西进，迂回攻击武汉的天然屏障之一。
先期抵达的师部参谋人员已与原驻防此地的71军某部及第五战区派出的联络官接上了头。简单的换防程序在一种略显微妙的气氛中进行。驻守此地的71军部队兵力不足一个师，且装备较差，面对兵强马壮、杀气腾腾的139师，不免既觉松了口气，又暗生几分敬畏与隔阂。
王林、王光道、钟光邦在临时师部听取了当前敌情通报和防区交接。地图上，敌我态势清晰可见：正面对峙的，正是他们的“老熟人”——日军华中派遣军第13师团（荻洲立兵部）。该师团在年初的淮河阻击战中受挫，后虽经补充休整，但其南下北上屡受139师游击破袭之苦，尤其是后勤部队和侧翼分队，对“139”这个编号可谓恨之入骨又畏之如虎。如今冤家路窄，再次在这霍山脚下对上阵。
“好啊，又是荻洲立兵这个老小子！”李云龙一听就乐了，摩拳擦掌，“师长，这回可得好好招待招待他，把在津浦线上没算完的账，连本带利讨回来！”
王林目光沉静地扫过地图，手指点着霍山周边区域：“老对手知根知底，是好事，也是坏事。好事是，我们熟悉他们的作战风格；坏事是，他们也必然会更加警惕我们。国防部让我们来守这里，是看中了咱们能打硬仗、能打巧仗。但决不能把部队堆在一条线上死守。”
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