镇北将军上前叩拜：“臣参见陛下，参见皇后娘娘，贵妃娘娘。”他一身戎装，比往日多几分英气，目光扫过花汐时微微颔首，算是谢过昨日的画与祝福。
慕容冷越扶起他，语气郑重：“将军此去北疆，责任重大。朕已命人备好粮草与兵器，若有需要，随时传信回朝，朕定全力支援。”
“臣定不负陛下所托，守住大周疆土，早日凯旋！”镇北将军声音洪亮，震得周围的空气都在颤动。
风染霜走上前，将一件厚厚的披风披在他肩上：“北疆天冷，你素来畏寒，记得多穿些。我在宫里等你回来。”她的声音带着不易察觉的哽咽，指尖在披风的系带处顿了顿，似有千言万语，最终只化作一句“保重”。
镇北将军握住她的手，眼神温柔：“你在宫里也要保重，别为我担心。”
送别的仪式简短而庄重。随着慕容冷越一声“启程”，镇北将军翻身上马，黑色骏马嘶鸣一声，带着队伍缓缓向城外走去。风染霜站在原地，望着队伍远去的方向，直到再也看不见，才缓缓转过身，眼底的泪水终于落了下来。
慕容冷越上前轻拍她的背：“别伤心了，将军定会平安归来的。”
“陛下，臣妾知道。”风染霜擦了擦眼泪，勉强挤出一丝笑，“只是一想到他要去那么危险的地方，臣妾就……”
花汐站在一旁，看着眼前的情景，心里忽然有些发酸。她想起昨夜镇北将军送来的兰草暖玉，想起三年前那盆悄悄送来的兰草，又想起慕容冷越昨夜的话，只觉得心里像被什么东西堵着，闷闷的。
回宫的路上，风染霜借口身体不适，先一步回了坤宁宫。龙辇里又只剩下慕容冷越和花汐两人。
“刚才看你一直没说话，在想什么？”慕容冷越问道，目光落在她脸上，带着几分探究。
“臣妾在想，将军与皇后娘娘的感情真好。”花汐轻声说，“那样的牵挂与托付，是旁人羡慕不来的。”
慕容冷越沉默了片刻，忽然道：“你若是想，朕也可以给你这样的牵挂。”
花汐抬眼看向他，眼神清澈：“陛下，臣妾要的不是怜悯，也不是替代。若是陛下哪天能真正把臣妾当成花汐，而不是任何人的影子，那时再说这些也不迟。”
她的话直白而坦诚，没有丝毫掩饰。慕容冷越看着她的眼睛，忽然觉得有些羞愧——他从前总觉得自己给了她贵妃的尊荣，就是对她最好的补偿，却从未想过，她要的不过是一份平等的尊重。
“
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