暮春的雨总带着几分缠绵，淅淅沥沥下了三日，长乐宫的桑园里积了层浅浅的水洼，胭脂桑的叶片被打湿后，愈发显得油亮，却也透着几分沉甸甸的滞涩。凤染霜披着绣桑枝纹的披风走进蚕房时，春桃正红着眼圈，用细竹棍拨开篾匾里的蚕宝宝，声音带着哭腔：“娘娘，您快看看，这金珠蚕怎么都蔫蔫的，不肯吃桑叶了？”
凤染霜心头一紧，俯身细看——往日里白白胖胖、爬得欢快的蚕宝宝，此刻都蜷缩在桑叶边缘，身体发灰，有的甚至一动不动，原本饱满的身躯也瘪了下去。旁边几匾彩纹蚕情况稍好，却也显得无精打采，啃食桑叶的“沙沙”声稀疏得可怜。“什么时候开始的？”她声音沉稳，指尖轻轻碰了碰一片桑叶，发现叶片背面沾着些细小的黑虫，像针尖大小。
“昨天下午开始的，”春桃抹了把眼泪，“我以为是下雨太凉，特意把蚕房的火盆点上了，可还是这样。守苗爷爷已经去桑园查看了，说桑叶看着好好的，不知道问题出在哪。”
“娘！”风澈的声音从门口传来，他浑身湿漉漉的，头发上还滴着水，手里举着个装着桑叶的竹篮，“我从李村桑园摘的桑叶，那里的蚕宝宝也这样！李婶都快急哭了，说要是蚕宝宝都死了，今年的桑金锦就织不成了！”
源溪跟在后面，手里拿着个放大镜，镜片上沾着水珠，她快步走到篾匾前，蹲下身子仔细观察，时不时用细针拨弄一下蚕宝宝和桑叶：“染霜姨，你看桑叶背面，有很小的黑虫，还有细细的虫粪，会不会是这些虫子在作祟？”
凤染霜顺着她指的方向看去，果然在桑叶背面发现了那些不起眼的黑虫，心里咯噔一下——这是桑蚕最忌讳的“桑虱”，专门啃食桑叶汁液，还会传播病菌，往年偶尔有零星出现，很快就能控制，可这次范围这么广，显然来势汹汹。
“守苗爷爷！”凤染霜扬声喊道，话音刚落，就见守苗爷爷拄着拐杖，急匆匆地走进来，裤脚沾满泥水，脸色凝重：“娘娘，不好了！不仅宫里的桑园，李村、张村的桑园都发现了桑虱，有的桑园叶子都被啃得发黄了！”
慕容冷的声音紧随其后，他刚从朝堂赶来，身上还带着朝服的寒气：“情况我已经知道了，各地上报的文书都堆在御书房，江南、岭南的桑园也有零星出现，百姓们人心惶惶。”他走到蚕房中央，目光扫过蔫蔫的蚕宝宝，语气沉稳，“当务之急是找到解决办法，不能让桑虱毁了今年的蚕茧。”
“我记得共植维度的手册里提过，桑虱怕一种叫‘青兰草’的植物，”源
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