道：“以前我们的织锦能卖到波斯、罗马，现在连本地贵族的订单都接不了，再这样下去，百年传承的织锦技艺就要失传了。”
来不及休整，众人立刻投入勘察。守苗爷爷带着小石头和龟兹的农官，在盐碱桑园里取样分析：“土壤含盐量高达0.8%，远超桑苗耐受极限，而且地下水位高，盐分容易上升到地表。我们得先排盐，再改良土壤，最后培育抗盐桑苗。”
他们制定了“三维改良方案”：第一步，开挖“排盐沟”，借鉴中原的盐碱地治理经验，在桑园四周挖掘深两米、宽一米的沟渠，铺设用胡杨木编织的滤水层，将含盐地下水引入沟渠排出；第二步，制作“脱硫改良剂”，将龟兹本地的硫磺矿渣与牛羊粪、桑枝炭混合发酵，中和土壤碱性，增加肥力；第三步，培育“胡杨桑苗”，将抗寒桑苗与胡杨枝条嫁接，胡杨根系发达，能吸收土壤中的盐分并排出体外，可为桑苗提供适宜的生长环境。
排盐沟的挖掘工作率先展开。龟兹百姓听说能拯救桑园，纷纷主动参与，他们用坎土曼挖掘沟渠，用骆驼运输胡杨木。戈壁滩上烈日炎炎，汗水顺着众人的脸颊流下，滴在盐碱地上，瞬间蒸发留下白痕。小石头教大家如何铺设滤水层，如何控制沟渠坡度，确保地下水能顺利排出：“滤水层要铺三层，每层之间用沙土隔开，这样既能过滤泥沙，又能让盐分顺利渗透。”
可没过几日，新的问题出现了：排盐沟里的水蒸发过快，盐分很快在沟底结晶，堵塞了滤水层。龟兹农官急得团团转：“西域日照太强，水分蒸发快，这样下去，排盐沟很快就会失效。”
风澈观察着龟兹的坎儿井（地下水利工程），灵机一动：“我们可以将排盐沟与坎儿井结合，把地表排盐沟挖到地下，利用坎儿井的阴凉环境减少蒸发，同时将含盐废水引入孔雀河下游的荒漠，既不污染水源，又能改良荒漠土壤。”
众人立刻调整方案，借鉴坎儿井的挖掘技术，将部分排盐沟改为地下暗沟，顶部用石板覆盖，预留通风口。这样一来，地下暗沟里的水分蒸发量大幅减少，盐分结晶的问题得到了有效解决。守苗爷爷赞叹道：“这就是交流的智慧，将中原的排盐技术与西域的坎儿井结合，就能攻克地域难题。”
与此同时，抗盐桑苗的培育工作也在紧张进行。守苗爷爷带着小石头和龟兹匠人，选取长势健壮的胡杨枝条，剪成带有三个芽点的小段，将其与抗寒桑苗的根茎进行“嵌合嫁接”——在胡杨枝条上切开一个楔形切口，将桑苗根茎削成对应的形状嵌入，再用浸过
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