往肯尼亚内罗毕的飞机。飞机降落后，他们转乘越野车，沿着尘土飞扬的公路向北行驶。车窗外，草原从稀疏的绿色渐渐变成枯黄，偶尔能看到几具牛的骸骨，风里带着沙尘的味道，比藏北的寒风更让人压抑。
卡鲁带着十几个马赛族牧民在路边等候，看到越野车，他立刻迎了上来。卓玛刚下车，就被一个扎着小辫的女孩抱住了腿——是去年文化节上跟着奥莉娅来藏北的娜拉，她手里拿着一块褪色的桑丝绣布，上面是卓玛教她画的蚕宝宝。“卓玛姐姐，你看桑苗还有救吗？”娜拉的声音怯生生的，眼睛里满是期待。
卓玛蹲下身，摸了摸娜拉的头，跟着卡鲁走进温室。里面的景象比视频里更糟：大部分桑苗已经枯萎，剩下的几株也奄奄一息，土壤硬得像石头，用手一捏就碎成粉末。周明远立刻拿出土壤检测仪，又取了些土样：“土壤含盐量也偏高，得先改良土壤结构，再解决保水问题。”
守苗爷爷从箱子里拿出几株“星河桑”的幼苗，又拿出肯尼亚的“东非混种桑”枝条：“我在飞机上做了初步嫁接，这几株是‘星河桑’和‘东非混种桑’的杂交苗，叶片更厚，能减少水分蒸发，但还需要适应这里的干旱。”
苏尔玛则注意到远处的沙棘林——金黄的果实挂在枝头，在枯黄的草原上格外显眼。“卡鲁，你们这里的沙棘果能吃吗？”她指着沙棘林问。卡鲁点点头：“我们用沙棘果泡水喝，还能榨油，就是不知道和桑苗有什么关系。”
“沙棘的根系很发达，能固沙保水，”苏尔玛眼睛一亮，“我们可以在桑园周围种沙棘，形成防护带，减少风沙侵蚀；再用沙棘果渣做有机肥，既能增加土壤有机质，又能利用当地资源。”
卓玛立刻想起藏北用青稞粉保水的法子：“我们还可以把沙棘粉和青稞粉混合，撒在土壤表面，形成一层保水膜，这样浇水时水分就不容易蒸发了。”
当天下午，牧民们就行动起来。男人们拿着铁锹，在桑园周围挖坑种沙棘苗；女人们则坐在草原上，把沙棘果摘下来，放进石臼里捣成泥，再和青稞粉、蚕砂混合，制成有机肥；周明远和卡米拉则组装太阳能灌溉设备，把太阳能板架在温室顶上，连接上滴灌管——这样既能利用非洲充足的阳光供电，又能精准地给桑苗浇水，避免浪费。
娜拉和几个孩子也没闲着，他们跟着卓玛学习如何给桑苗修剪枯叶，如何观察桑苗的生长状态。“如果叶片发蔫，就说明缺水了；如果叶尖发黄，可能是土壤含盐量太高，”卓玛一边示范一边说，“以后你们
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