指南针结合，设计出“航海钟”。这种航海钟能在海上保持较为准确的时间，为经度测量提供了基础。
但最大的挑战是如何将星表与钟表结合起来，计算出精确的经度。数学家们经过反复研究，提出了“星时比对法”：在海上观测特定星辰的位置，记录其出现的时间，与星表中该星辰在格林威治天文台（南夏借鉴西方概念设立的虚拟基准点）的时间进行比对，通过时差计算出经度。
这一方法的原理并不复杂，但在实际操作中却困难重重。观测星辰需要晴朗的天气，而海上天气多变；计时需要精确的航海钟，而当时的航海钟仍有误差；计算过程繁琐，需要船员具备一定的数学知识。
为了克服这些困难，科学院采取了多项措施：一是培训专门的观测员与计算员，让他们熟练掌握观测与计算技巧；二是改进航海钟的精度，将误差控制在每日一刻钟以内；三是编制简易计算表格，简化计算过程；四是在海图上标注基准经度线，方便船员比对。
经过一年的努力，“经度工程”取得了突破性进展。在一次远洋试航中，观测员利用改进的星表与航海钟，成功计算出船只的经度，误差仅为八里。这一成果让科学院上下欢欣鼓舞，也让南夏的航海技术迈上了一个新台阶。
景熙帝得知消息后，龙颜大悦，下令将“经度测量法”在水师与民间商队中全面推广。他说：“海图的精准，是海权的基础。有了精确的经度，我们的船就能在茫茫大海中准确航行，我们的海疆就能得到更有效的守护。”
“经度工程”的成功，不仅提升了南夏的航海安全，也促进了海图的更新与完善。科学院根据新的测量数据，绘制出更精确的《万国海疆全图》，标注了详细的航线、暗礁、港口与据点。这张海图成为南夏水师与商队的必备工具，也让南夏在与西洋势力的竞争中占据了技术优势。
但科学院并未满足于此。徐光启在奏报中写道：“经度测量的精度仍有提升空间，我们需继续改进星表与航海钟，探索更先进的测量方法。同时，我们应将经度测量技术与其他航海技术结合，如帆装改进、舰炮瞄准，形成完整的技术体系。”
景熙帝采纳了徐光启的建议，下令科学院继续推进“经度工程”的深化研究，同时加大对其他航海技术的研发投入。南夏的科技竞逐，在海疆的需求驱动下，进入了快车道。
五、香料之战：马鲁古的硝烟与利益的重新分配
香料群岛（马鲁古群岛）是南洋的香料中心，盛产丁香、肉豆
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