“换实心弹，压制龙骨！”陈璘一声令下。实心弹呼啸而出，击碎了一艘快帆船的船底，那船迅速进水，船员纷纷跳海。其余快帆船见状，不敢恋战，加速撤离。
但雷区仍在。陈璘命令放下小艇，由熟练水手携带割链器与钩杆，清理航道。小艇在浪涌中颠簸，水手们屏住呼吸，将钩杆探入水中，勾住铁链，割开固定环。这是危险的活计，稍有不慎，水雷便会在船底引爆。
慕容彦站在甲板上，看着小艇上的每一次试探与每一次成功，忽然明白：海疆的守护，不仅靠巨舰与炮火，也靠这些在风浪中冒险的普通水手。他低声对陈璘说：“若有一日我主天下，必立‘海魂祠’，供奉这些无名之人。”
陈璘微微一怔，随即点头：“殿下此言，胜过千金。”
三、科钦的抉择与佛朗机的摇摆
红毛夷的“断链行动”在巽他海峡受挫，但并未收手。他们改变策略，在科钦外海加大水雷布设，并向佛朗机驻科钦总督施压，要求其退出与南夏的联合补给协议。
总督陷入两难。佛朗机在印度洋的兵力有限，与红毛夷的矛盾由来已久，若与南夏深度绑定，可能招致红毛夷全面报复；但若疏远南夏，又将失去在东方的贸易与军事支点。他在办公室里来回踱步，窗外是南夏商馆的旗帜与红毛夷快帆船的桅杆，像两股拉扯他的力量。
苏廉决定亲自拜访总督。他没有携带厚礼，只带了一份海图与一份损失清单。海图上，南夏的航线与佛朗机的港口以不同颜色标注，密密麻麻，如同一幅共生的脉络；损失清单上，是近期联合补给船队被劫的货物与人员伤亡，冰冷而刺眼。
“总督大人，”苏廉将海图推到总督面前，“红毛夷要断的，不是一条补给链，而是你们在东方的存在。今天他们在巽他海峡布雷，明天就会在果阿外海封锁。南夏可以帮你们清雷、护航，但需要你们的明确立场。”
总督沉默良久，最终抬起头：“我可以同意扩大联合护航范围，但佛朗机不能直接参与对红毛夷的进攻行动。我们需要时间，也需要一个体面的台阶。”
苏廉微笑：“台阶我来搭。我们可以对外宣称，此次清雷与护航是为维护‘科钦—马六甲—果阿’航道安全，不针对任何特定国家。至于红毛夷是否承认，那是他们的事。”
四、科学院的新器与“海眼”观测网
红毛夷的水雷让南夏水师意识到，传统的航道清理方式效率低下、风险极高。科学院接到紧急任务，要求在
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