三更鼓响，皇城四门钥锁齐落。
御书房灯火通明，案上摊着两封血迹未干的折子：
第一封，刑部、大理寺、都察院三司联名——《苏珩弑相疑云勘误录》；
第二封，却是一张薄薄的青藤纸，外写“追读”二字，内无一字，只压了一枚焦黑凤羽。
萧昱以指尖摩挲羽根，眉间阴鸷几乎要滴下水来。
“太后连这个都搬出来了，”他低低嗤笑，“是要与朕赌民心？”
内侍冯保跪在一侧，不敢应声。
太后将这两段折子戏连缀成文，命人连夜誊抄万本，明早随《邸报》附送京师七十二坊。
她赌的是——只要万民心，民心便如滚水，可烹帝星。
萧昱阖目，指骨轻叩案几：“让谢无咎进宫。再传，明日辰正，御门听政。”
冯保领命而去，却听皇帝又补一句——
“把苏瓷也带来。朕要看看，她值不值得这万本书。”
雪压梅枝，折而未断。
苏瓷倚窗，指腹沾着一点胭脂，正给小阿还点唇。
婴儿啼声未起，她却已听见院外铁甲铿然。
谢无咎披玄狐大氅立于阶下，肩头雪色未融：“宫里要人，指名你我。”
苏瓷抬眼：“去多久？”
“也许一个时辰，也许一生。”
她轻笑，回首吩咐乳母：“把阿还抱进去吧，莫让风雪灌进去。”
苏峤自暗廊踉跄而来，眼底血丝纵横：“我随你们同去。”
“三哥，你不能去。”苏瓷按住他腕脉，指尖冰凉，“你若现身，便是坐实‘夺妻’。二哥尚未脱罪，苏家再经不起第三条罪名。”
苏峤哑声：“可那孩子——”
“孩子姓苏，却未必是你的。”苏瓷声音极轻，“但是这孩子的话，握对了是利器，握错了便是自戕。三哥，留在家中，等我的信。”
她转身，将一柄缠金丝小剪塞进谢无咎掌心：“若我回不来，用它剪断阿还脐间那缕蛊丝。”
谢无咎眸色骤沉：“我欠你的，自会用命还。”
“可我习惯做最坏的打算。”
她提裙下阶，雪上脚印一步一印。
铜壶滴漏三声，宫门洞开。
太监宫女跪伏两侧，太后凤辇停于丹陛下。
萧昱并未着冕旒，只穿素缎常服，负手立在御阶之上，像一柄未出鞘的剑。
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