旧岁将尽，新岁未至。
京师的长街忽然挂起万盏春灯，灯面却一律雪白，只以朱笔写“归”字，血淋淋的，像满城都在招魂。
凤仪宫偏殿，苏瓷临窗而坐。
她腕上的银链已断，却留下四道极细的痕，幽蓝、赤金、紫晕、青碧，像四条潜伏的蛇。
春枝捧茶进来，声音压得极低：
“娘娘，外头传，北城门的守军全死了。”
“怎么死的？”
“灯里藏的香。”春枝指尖发抖，“闻者入梦，梦中自刎。”
苏瓷垂眸，茶烟氤氲里浮现一行小字——
【断香楼，以梦杀人。】
她忽地起身，从妆奁最底层取出一物：
那是一枚半旧香囊，鸾尾绣“谢”字，囊口却用红线缝死。
当日阿还襁褓中所留之物，她一直未敢拆开。
指尖挑断红线，香囊里滚出一粒干枯的山茶籽、一截焦黑发丝、半片薄如蝉翼的……人皮。
人皮上以血写着生辰八字：
【大胤端敬太子萧庭，生于辛卯年十一月十五。】
正是阿还的生辰。
同一夜，北镇抚司旧址。
断壁残垣下，沈星澜负手而立，一袭飞鱼服染透雪色。
他脚边，横陈数十具尸体，皆着守军服，面色安详，唇角含笑。
沈星澜指尖拈着一盏白灯，灯芯以人发为芯，燃着幽绿火苗。
火苗里，浮出阮青鸾的脸——
她左眼空洞，右眼红痣妖冶，声音沙哑：
“星澜哥哥，你终于肯与我同梦。”
沈星澜低笑，笑意却像冰棱：
“我要的不是梦，是谢无咎的命。”
灯焰“啪”地爆响，阮青鸾的影子碎成千万只黑蝶，蝶翼上皆现同一幕——
少年谢无咎，跪在昭台宫废墟，以匕首划破五岁太子的喉。
血溅在他眉心，凝成一粒朱砂痣。
子时，昭台宫废井。
谢无咎抱膝而坐，怀中婴儿已啼哭至无声。
婴儿没有朱砂痣，却与阿还生得一模一样。
井壁渗水，滴答落在婴儿脸上，像一场永不止息的小雨。
谢无咎以指尖蘸水，在井壁写下一行字：
【阿庭，别怕。】
字迹未干，井口忽然投下一道纤细的影子。
苏瓷攀绳而下，
…。。