二哥是军器监出身，火药配方，要多少有多少。”
赵闯喉结滚动，第一次觉得，面前这群少年，比官府更难惹。
沈青萝趁热打铁：“栈桥木料，我出；火药工钱，我出；人手——赵旗主的黑蛟旗熟悉水性，正好负责水下打桩。工期十五日，码头建成之日，三成干股立即过户。”
赵闯咬牙：“十五日太紧，至少二十日！”
“十八日。”沈青萝寸步不让，“多一日，干股减一成。”
赵闯狠狠点头：“成交！”
四、血书契约
当夜，河口燃起篝火，照得河面通红。
沈青萝、赵闯、二宝、三宝围火而坐，中间摊着一张血书契约：
“黑蛟旗赵闯，率旗下七十二人，助北药局十八日内建成三岔口盐药码头。事成，赵闯得码头三成干股；若逾期，干股减半；若违约，黑蛟旗除名，永不入河道。”
赵闯咬破指尖，按下手印。沈青萝亦滴血为盟。
三宝抱着锦鲤木雕，奶声奶气地补了一句：“锦鲤作证，谁反悔，谁一辈子捞不到鱼！”
赵闯哈哈大笑，篝火映得他胸口的黑蛟仿佛活过来。
五、尾声
第三日清晨，河口已是一派热火朝天。
黑蛟旗的水鬼们赤膊下水，腰间绑着粗绳，绳头连着岸上的绞盘。随着绞盘吱呀转动，一根根合抱粗的松木被缓缓打入河底。
二宝站在临时搭起的指挥台上，手持令旗，旗语翻飞。每一次挥旗，便有火药声在水下闷响，激起丈高水柱。
沈青萝立在堤上，看着逐渐成形的栈桥，心中一块大石缓缓落地。
北药局缺的不是药材，是运力。
三岔口码头一旦建成，北药局的药材可顺洛河直下江淮，盐船亦可逆流而上，直达北关。到那时，赵全就算有三头六臂，也拦不住北药局的货流。
她低头，看见三宝正蹲在岸边，把一只小锦鲤放回河里，嘴里念念有词：
“小鱼小鱼，快快长大，明年带好多好多船来。”
沈青萝莞尔。
十八日后，当第一艘满载药材的百石船稳稳靠上栈桥，北药局的水陆联运，将正式贯通南北。