地图上赤月峒、青蛇谷、碧蟾沼……
三十六峒以朱砂点出，再以银线相连，银线交汇处，是一枚极小的锦鲤印，印面在日光下闪着温润光泽，像一颗被山河孕育的珍珠。
他笔尖轻点，朱砂落处，一条极细的红线自赤月峒蜿蜒而出，穿过青蛇谷，绕过碧蟾沼，最终汇入洛河，像一条新生的血脉，把苗疆与北地紧紧相连。
他声音清朗，却带着不容置疑的坚定：
“设羁縻州，名‘锦川’。
州治赤月峒，三十六峒各设峒主，世袭罔替，听调不听宣。
北药局设药仓十二座，水车三十六架，官道三条，商路四通。
三年之内，苗疆药材直供北疆军需，永绝血蛊之患！”
朱砂落定，羊皮图卷缓缓卷起，卷轴两端，各坠一枚极小的银铃，铃声清脆，像两滴晨露落在玉盘。
四、血蛊母巢•焚尽妖源
巳时，赤月祭坛。
昨夜蛇王化作的黑灰已被晨风吹散，只余一点极亮的金色，像一颗被遗忘的星子。
祭坛石面裂开一道极细的缝隙，缝隙里透出柔和白光，像黎明前的第一缕曙光。
白光里，血蛊母巢缓缓浮起——
形如蝶蛹，表面布满细小血管，血管里流动着淡金色液体，像一条被封印的星河。
二宝立于祭坛边缘，指尖在机括匣上一按，匣盖弹开，露出内里十二只极小的火鸢。
火鸢以薄铜为骨，以火油浸过的麻布为翼，翼展尺余，点火后，火鸢在空中划出十二道极亮的火线，像十二颗燃烧的流星，直扑母巢。
火线触及母巢，瞬间炸开，化作一团极亮的金白火球，火球里传来极轻的“嗤嗤”声，像雪落沸汤。
母巢在火球里缓缓融化，血管里的淡金色液体化作一缕缕极细的金雾，金雾在空中凝成一条极小的金龙，金龙昂首，发出一声极轻的龙吟，龙吟在晨光里消散，像一声满足的叹息。
火球熄灭，祭坛石面重新合拢，只余一枚极小的金色液珠，滴落在石面，发出极轻的“叮”一声，像一颗星子落入静水，涟漪一圈圈荡开，直至消散。
五、圣女归心•万民伞开
午时，赤月峒口。
万民伞再次排成两列，伞面绘着锦鲤、药草、稻穗，颜色鲜活得像刚洗过。
伞下，三十六峒峒主与北药局众人并肩而立，阿蛮立于最前，素白短衣被风鼓起，像一朵开在晨光里的白莲。
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